Gates alaba la labor de la OTAN en Afganistán y dice que más tropas mantendrán la presión

Washington.-  El secretario de Defensa de EE.UU., Robert Gates, valoró hoy el trabajo de los países de la OTAN en Afganistán, a la vez que aseguró que enviar más tropas estadounidenses a Kabul ayudará a mantener la presión sobre los talibanes.

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(EFE)

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Robert Gates, habla, el pasado 10 de enero de 2008, durante una conferencia de prensa. Gates valoró hoy el trabajo de los países de la OTAN en Afganistán.

Gates dijo que el hecho de que EE.UU. envíe 3.200 soldados de Infantería de la Marina adicionales a Afganistán no refleja que la administración del presidente George W. Bush esté "descontenta" con el papel de los países de la Alianza Atlántica en esa nación.

El titular de Defensa reaccionó así a las tensiones surgidas entre Estados Unidos y algunos países de la organización militar por sus críticas a la actuación de las tropas aliadas en el país asiático.

En declaraciones publicadas el miércoles por el diario Los Ángeles Times, Gates manifestó su preocupación porque algunas fuerzas de la OTAN "no saben cómo realizar operaciones antiguerrilleras".

"La mayoría de las fuerzas europeas, de las tropas de la OTAN, no está entrenada en lucha contra insurgentes", dijo entonces.

El secretario de Defensa minimizó hoy sus comentarios, al asegurar en una rueda de prensa en el Pentágono que "las fuerzas aliadas han asumido su responsabilidad y están jugando un papel significativo y fuerte en Afganistán".

Las declaraciones de Gates se produjeron un día después de que el Pentágono anunciara el envío, en los próximos meses, de 3.200 soldados de la Infantería de Marina a Afganistán, para participar en lo que calificó como una "misión extraordinaria y única".

Las reacciones de la OTAN y de países miembros con tropas en Afganistán a las críticas de Gates fueron inmediatas.

El secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, defendió la labor de las tropas de algunos países de la Alianza en el sur de Afganistán, y afirmó que "hacen un trabajo excelente".

Por su parte, el ministro holandés de Defensa, Eimert Van Middelkoop, pidió explicaciones al embajador de EE.UU. en La Haya, Roland Arnall, a quien sugirió que comprobara si Gates "fue citado correctamente".

El Gobierno holandés dijo hoy que está satisfecho con las explicaciones de Estados Unidos y afirmó a Efe que "da por zanjada la polémica".

Holanda tiene desde 2006 en el sur de Afganistán un contingente de algo más de 1.600 soldados, de los cuales 14 han fallecido.

Otros países de la Alianza con una importante presencia en el sur afgano son el Reino Unido y Canadá, mientras que otros miembros tienen contingentes menores.

El máximo responsable del Pentágono se quejó recientemente porque los socios de EE.UU. en la OTAN no han enviado a Afganistán fuerzas adicionales en momentos en que en ese país ha resurgido la amenaza de los talibanes y se espera una ofensiva cuando llegue la primavera.

El hecho de que EE.UU, envíe a más unidades de la Infantería de Marina a Afganistán no impide que Washington continúe con sus planes de retirar tropas de Irak, algo que, sin embargo, dependerá únicamente de las condiciones sobre el terreno, dijo Gates.