El Real Madrid busca ante el Panathinaikos ser cabeza de serie en el sorteo de la próxima fase

Madrid.-  El Real Madrid recibirá mañana (20.00) en el Palacio de Vistalegre al actual campeón de Europa, el Panathinaikos griego de Zeljko Obradovic, con el objetivo de vencer para asegurar su condición de cabeza de serie en el sorteo de la próxima fase de la Euroliga, denominada 'top 16', del próximo día 4.

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(EFE)

Sarunas Jasikevicius, (i), del Panathinaikos, lucha por el balón con Kerem Tunceri (d), del Real Madrid, durante el partido de Euroliga celebrado el 6 de diciembre en Atenas.

El equipo de Joan Plaza, segundo del grupo C tras el líder, precisamente el Panathinaikos, necesita la victoria para certificar su condición de mejor segundo, lo que le colocaría dentro de los cuatro equipos de 'primer nivel' en el sorteo junto a los primeros de los tres grupos de esta fase.

El Real Madrid tiene un balance de diez victorias y tres derrotas, igual que el Lietuvos Rytas lituano y Maccabi Tel Aviv, mientras que el otro segundo, el Montepaschi Siena italiano, acumula 9-4.

De esta manera, le valdría con derrotar al Panathinaikos para ser el mejor segundo. En el caso de perder, precisaría que el Maccabi y el Siena cayeran también en las pistas del Aris y el Olympiakos, respectivamente.

Los griegos, dirigidos por el ex entrenador madridista Zeljko Obradovic -ganó la máxima competición continental en 1995-, no se juegan nada en cuanto a la clasificación se refiere, puesto que tienen garantizada la primera plaza.

No obstante, el campeón quiere acabar con el mejor balance de todos los participantes en esta primera fase (ahora tienen 12-1) y dar un golpe de efecto en una cancha como Vistalegre, donde el Real Madrid está invicto esta temporada, y en la ciudad que albergará la fase final.

El Panathinaikos tan solo han perdido entre Liga y Euroliga un encuentro esta campaña, en Roma ante el Lottomatica (85-67), y en Atenas derrotó al conjunto de Plaza por 92-85 gracias a su efectividad en los últimos minutos.

Los madridistas le tienen ganas a este partido, además de por buscar la condición de cabezas de serie, por esa derrota, que dolió al marcharse un partido después de haber trabajado muy bien y haber soñado con 'asaltar' al todopoderoso equipo 'verde'.

Los atenienses tienen las bajas por lesión de su capitán, Fragiskos Alvertis, así como de Kostas Tsartsaris y Kennedy Winston, además de la ya conocida del pívot balcánico Dejan Tomasevic, que ha sido sustituido por el croata Nikola Prkacin, quien podría disponer de sus primeros minutos con su nuevo equipo en Vistalegre.

Mientras que Obradovic espera un partido "muy interesante", Plaza asegura que los datos y la experiencia del Panathinaikos reflejan "la dificultad" que tendrán, pero pretende que su equipo mantenga su progresión, esa mejora exhibida la pasada campaña con los títulos de Liga y la Copa ULEB, que le mantiene como líder de la ACB y con la que quiere volver a la fase final del torneo continental.

El Real Madrid llega en buen momento a este compromiso. En todo el mes de enero ha ganado los ocho partidos disputados, cuatro en la Euroliga (Brose Baskets, Partizan, Barcelona y Chorale Roanne) y cuatro en la ACB (Cajasol, Gran Canaria, Fuenlabrada y MMT Estudiantes), así que espera poner un buen broche antes de recibir al Tau Vitoria en el torneo doméstico y de afrontar la fase final de la Copa del Rey.