Activan un plan en Perú para evitar una catástrofe ecológica tras el hundimiento de un petrolero

Lima.-  Las autoridades peruanas han puesto en marcha un plan de contingencia para evitar una catástrofe ecológica, tras el hundimiento de un buque petrolero de la Armada Peruana, que dejó hoy al menos a 15 tripulantes heridos en el norte del país.

La explosión se produjo a las 08.55 horas (13.55 GMT) y desencadenó, al cabo de dos horas, el hundimiento del buque "Supe" frente al puerto de Zorritos, en la norteña región Tumbes, fronteriza con Ecuador.

Esa unidad estaba asignada al servicio comercial y realizaba faenas de transporte auxiliar de combustible para la petrolera estadounidense BPZ Energy, precisó la Armada en un comunicado.

El "Supe" había sido construido en los astilleros Gerh Voldnes A/S Fosnavag (Noruega) en 1965 y fue asignado a la Oficina Naviera Comercial con la denominación de Buque Auxiliar Transporte de Petróleo (ATP).

A pesar de que BPZ Energy informó que los heridos fueron 12, el ministro de Defensa de Perú, Antero Flores-Aráoz, elevó dicha cifra a 15, entre ellos tres con quemaduras graves, que serán trasladados en las próximas horas a Lima.

Los otros lesionados, todos miembros de la Marina de Guerra, permanecen en centros hospitalarios de Tumbes.

Flores-Aráoz indicó que, tras el accidente, "un área pequeña" del océano fue afectada por el derrame de petróleo y que las autoridades aplican un plan de contingencia para neutralizar las consecuencias del derrame.

La Marina de Guerra y el Gobierno regional de Tumbes dispusieron, asimismo, el inicio de investigaciones para aclarar el origen de la explosión e incendio del barco para sancionar a los eventuales responsables.

El vicepresidente regional de Tumbes, Roger Ocampo, declaró a la agencia oficial Andina que el accidente, "además de dañar la vida, puede afectar el medio ambiente".

"Este tipo de casos merece una atención prioritaria de las autoridades", con el fin de "esclarecer si se tomaron las medidas de seguridad del caso para las labores (extractivas)", acotó.

Tito de Lama, alcalde de Zorritos, a unos 1.300 kilómetros al norte de Lima, informó a los medios locales que en el interior del buque se produjeron "al menos tres" explosiones.

Las deflagraciones se registraron "en circunstancias que aún no se conocen, pero podrían deberse a un cortocircuito", comentó.

BPZ Energy detalló, por su parte, que el barco realizaba transporte de crudo entre la plataforma "Corvina" y la refinería de la estatal PetroPerú, en el puerto de Talara.

"Las causas de este hecho son motivo de investigación por las autoridades correspondientes. BPZ Energy está desplegando todas las acciones necesarias para evitar repercusiones a causa de este accidente", sostuvo la empresa.

BPZ Energy es una firma con sede en Texas (EE.UU.), fundada en 2001 y dedicada a la exploración y la operación internacional de petróleo e hidrocarburos, especialmente en Perú y Ecuador.

En diciembre pasado la petrolera anunció que la extracción de crudo en el lote Z-1, donde se produjo el accidente, ascenderá a 8.000 barriles diarios en el primer trimestre de 2008, para cuando anunció el inicio de su producción.

La estadounidense tiene cuatro contratos de explotación con el Estado peruano que le permiten explorar y extraer hidrocarburos en tres lotes situados en el departamento de Tumbes.

El cuarto lote está en el también norteño departamento de Piura, donde se encuentra la refinería estatal de Talara.

El "Lote Z-1", situado frente a la playa de Zorritos, tiene, a su vez, cuatro plataformas de explotación, donde se efectúan pruebas de extracción.