La ONU advierte que lo peor de las inundaciones en Bolivia está por llegar

Naciones Unidas.-  La ONU advirtió hoy que lo peor de las graves inundaciones que sufre Bolivia desde el pasado noviembre a causa del fenómeno climático de "La Niña" llegará en las próximas semanas.

La Oficina de Ayuda Humanitaria de las Naciones Unidas (OCHA) aseguró en un informe sobre la situación en el país suramericano que la subida de las aguas se alargará hasta finales de febrero o, posiblemente, principios de abril.

"Hay muchas probabilidades de que las cosas empeoren porque el pico de las lluvias llegará en unas semanas", dijo hoy a Efe la portavoz de OCHA en Nueva York, Heidi Kuttab.

Los análisis de los principales ríos de la cuenca del Amazonas que nacen en Bolivia indican que pueden aumentar de nivel entre 50 centímetros y un metro en comparación con el año pasado, en el que también se registraron inundaciones, apunta el estudio.

Kuttab indicó también que las persistentes lluvias han afectado a prácticamente todo el territorio boliviano, pero particularmente los departamentos de Beni, Santa Cruz y Cochabamba que todavía están recuperándose de las inundaciones de 2007.

"Este año las lluvias durarán más, llegaron antes y son más intensas", agregó.

Las inundaciones y riadas causadas por las intensas precipitaciones han dejado hasta ahora 48 muertos y cinco desaparecidos, han afectado a unas 246.000 personas y provocado daños a más de 600.000 hectáreas de cultivos.

Estas cifras, advierte el informe, han ido en aumento a medida que las lluvias torrenciales que empezaron en noviembre de 2007 en el oeste del país se han extendido a Beni.

En ese departamento se encuentran unos 60.000 del total de afectados del país, una cifra un 50 por ciento superior a la registrada el año pasado y que se elevará aún más si el agua rebasa los diques han contienen a los desbordados ríos Mamoré e Ibare, según el estudio.

OCHA está pendiente de la aprobación de un desembolso de 2,2 millones de dólares del fondo de emergencias de las Naciones Unidas y podría lanzar una solicitud de donaciones urgente en las próximas semanas según evolucione la situación.

Kuttab señaló que los productos más urgentes son agua, alimentos equipos sanitarios y servicios para los campamentos donde se aloje a los damnificados.

Los efectos de "La Niña" también se han sentido en otros países de la región andina, como Ecuador o Perú, pero la situación no reviste la misma gravedad que en Bolivia, que es el más pobre de Suramérica.

Brasil, Chile y Venezuela enviaron helicópteros para asistir en la evacuación de los damnificados, mientras que Perú, Argentina, Estados Unidos y España donaron varias toneladas de ayuda humanitaria.