Un fármaco que usa las propias armas del VIH para destruirlo

El principal desafío del VIH es su capacidad de mutar y ofrecer resistencia a los fármacos actuales con el tiempo. Sin embargo, un fármaco experimental presenta una gran novedad nunca vista hasta ahora: inducir mutaciones letales en el VIH para masacrar a toda su población.

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Muchas son las estrategias que están por venir para combatir al causante del SIDA: el VIH. Gracias al desarrollo de los fármacos actuales, el SIDA puede controlarse y convertirse en una enfermedad crónica. Sin embargo, la sombra de la resistencia a los fármacos siempre acecha. Podemos controlar la enfermedad, pero no sabemos por cuánto tiempo. Por esa misma razón, las principales estrategias van encaminadas a la erradicación de toda la población vírica en la persona, al diseño de fármacos que controlen la población pero sin que aparezcan resistencias y, sobre todo, en una esperanzadora vacuna.

En la actualidad, los fármacos que se emplean en el tratamiento del VIH pueden clasificarse en dos grupos:

• Los inhibidores de la transcriptasa inversa. Impiden al VIH pasar de su código genético de ARN a ADN para evitar que infecte a los linfocitos T (las células blancas víctimas del VIH).
• Los inhibidores de la proteasa. Impiden la replicación del VIH, al inducir una "prole" defectuosa.

En estos momentos, se encuentra en fase de experimentación un fármaco que, de confirmar realmente su eficacia, supondría un gran avance y un nuevo grupo en el tratamiento del SIDA: El KP-1461 .

Su principal atractivo radica en aprovechar las propias mutaciones que tiene el VIH para aumentar aún más su número hasta llegar a ser tan numerosas que las copias producidas sean inviables y mueran. Esto se ha podido lograr gracias a la similitud de la estructura molecular del KP-1461 y la citosina, una molécula o pieza del código genético de todas las especies de seres vivos y virus (los virus no se consideran seres vivos). Al infiltrarse entre las demás moléculas normales del código genético, el Kp-1461 provoca mutaciones artificiales que inducen la destrucción de la descendencia vírica.

Pero no termina ahí este ingenio de la biomedicina, otra de sus principales características es su selectividad hacia el VIH. Seguramente, algunos de vosotros estaréis pensando que si es capaz de inducir mutaciones en el virus del SIDA, ¿cómo sabemos que no puede inducir cambios también en nuestro ADN? A alguien le estará viniendo a la mente la película de "Soy Leyenda" y la famosa cura contra el cáncer a través de mutaciones y las consecuencias posteriores que desencadenaba.

Que no cunda el pánico. Una de las ventajas del KP es que se aprovecha de lo torpe que es el VIH replicándose. Nuestro sistema de replicación es muy perfecto y permite que haya muy pocas mutaciones tras la duplicación del ADN gracias a un sistema muy perfeccionado de reparación. Si el KP llegara a entrar en nuestro genoma, sería inmediatamente eliminado por nuestro sistema de reparación al detectar la anomalía. Sin embargo, el VIH no dispone de esos sistemas de corrección. Por esa misma razón, muta con tanta frecuencia y ofrece resistencias a los fármacos. Cuando duplica su genoma, tiene gran cantidad de mutaciones que no corrige, apareciendo nuevas cepas. Y, por eso mismo, cuando el KP aparece en su código genético, no es capaz de eliminarlo. Su principal arma se convierte entonces en su talón de Aquiles.

Los resultados en cultivos de tejidos con SIDA con el KP-1461 han sido evidentes: Destrucción completa. A pesar de todo, no hay que cantar victoria. Muchos fármacos que son muy efectivos en cultivos celulares terminan no siéndolo en humanos. Hay muchas y varias razones: No llegan hasta los lugares donde deberían llegar, son tóxicos, no se absorben como deberían, etc.

Por el momento, ya ha finalizado un estudio sobre pacientes con VIH cuyo tratamiento convencional había sido inútil. Su intención: comprobar su seguridad y estudiar la forma en la que se distribuye el KP-1461 por el cuerpo humano (farmacocinética). El próximo ensayo clínico, que se completará en diciembre de 2008, será para comprobar la eficacia real y seguridad del KP durante un tratamiento más largo.

Si los ensayos clínicos resultan favorables el KP se convertirá, sin ninguna duda, en una potente arma para acabar con el SIDA desde un nuevo frente.