San José.- El sector tecnológico de Costa Rica se consolida a nivel internacional y crece como la espuma, hasta el punto de que sus ventas podrían alcanzar pronto el equivalente al 35 por ciento de las exportaciones del país.
Unas 500 empresas costarricenses dedicadas a las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) están exportando, sólo en software, al menos 200 millones de dólares anuales, a países como Estados Unidos, México, y algunos de Europa y Asia.
Hace varias décadas este país centroamericano dejó de ser una "república bananera" y aunque el componente agrícola sigue siendo de gran importancia para su desarrollo, en los últimos años el 'boom' tecnológico llegó para quedarse.
Unas 500 empresas costarricenses dedicadas a las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) están exportando, sólo en software, al menos 200 millones de dólares anuales, a países como Estados Unidos, México, y algunos de Europa y Asia.
Ronald Jiménez, vicepresidente de la Cámara de Tecnologías de la Información y Comunicación (CAMTIC), explicó a Efe que las ventas al exterior de productos y servicios tecnológicos son difíciles de cuantificar porque "no pasan por aduana", además de que los desarrolladores no siempre revelan cifras.
"Estas exportaciones no pasan por aduana porque son un producto digital. Cuando un costarricense va a hacer un trabajo a México, Estados Unidos o Argentina, normalmente en su computadora lleva software o lo vendió de antemano por internet", comentó.
El sector TIC de este país abarca desde "call centers" (centros de atención telefónica) para clientes de empresas ubicadas en territorio nacional e internacional, hasta desarrolladores de software, soporte técnico y otros servicios.
"En cinco años hemos aumentado desde 70 hasta los 200 millones de dólares las exportaciones sólo en software, pero cálculos de algunos entes económicos indican que en total las ventas del sector TIC equivalen al 35 por ciento de las exportaciones", afirmó Jiménez.
Anualmente Costa Rica exporta cerca de 9.000 millones de dólares en total, y sus principales bienes de exportación son los microprocesadores de la empresa Intel, el banano, los medicamentos, dispositivos médicos, piña, café, productos industriales, entre otros.
El sector TIC emplea en Costa Rica a cerca de 30.000 personas que ganan salarios competitivos debido a su buena preparación técnica y algo fundamental: el dominio del idioma inglés.
Una de las principales vitrinas para los empresarios tecnológicos costarricenses es la feria "Costa Rica Technology Insight", que organiza cada año la Promotora de Comercio Exterior (Procomer) y la CAMTIC.
En el evento, que este año se llevará a cabo el 6 y 7 de marzo, el sector TIC tendrá la oportunidad de atraer inversionistas, entablar negocios y mostrar sus productos a unos 200 representantes de empresas provenientes de 12 países, entre ellos la India, España, Estados Unidos y varios de Latinoamérica.
Pese a sus buenos resultados, el sector tecnológico costarricense enfrenta varios retos que deben ser superados para mantener su auge, entre ellos la importación de mano de obra calificada, fuentes de financiación, infraestructura y el fortalecimiento de la educación técnica y profesional en el país.
"Empezamos a exportar con machete (condiciones mínimas) hace 20 años y logramos hacerlo, pero no podemos competir con empresas de otros países que se conectan con anchos de banda diez veces mayores que el que nos ofrece la empresa que tenemos aquí", expresó Jiménez.
Sobre la inversión y financiación, Jiménez comentó que es necesario que los bancos confíen en los desarrolladores tecnológicos, ya que no brindan créditos debido a que el software "no es contable" y no puede ponerse como garantía.
La mano de obra calificada también es un reto, pues, aunque el país genera un buen número de trabajadores, el crecimiento del sector TIC podría generar en el corto plazo una escasez que requerirá ser suplida con personal extranjero.
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