Bush y De Hoop Scheffer reafirman el compromiso de la OTAN con Afganistán

Washington.-  El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, y el secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, reiteraron hoy el compromiso de la Alianza Atlántica en Afganistán, donde ambos buscan que los países miembros envíen más tropas.

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(EFE)

El presidente estadounidense, George W. Bush (d), comparece ante algunos miembros de la prensa tras la reunión que mantuvo hoy con el secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer (i), en el despacho Oval en la Casa Blanca.

Los dos dirigentes se reunieron hoy en el Despacho Oval de la Casa Blanca antes de que Bush se trasladara a su rancho en Crawford (Tejas), donde recibirá esta tarde al primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen, en una conversación en la que la OTAN también será protagonista.

En unas muy breves declaraciones al término de la reunión, tras las cuales no admitieron preguntas de la prensa, Bush y De Hoop Scheffer indicaron que su conversación estuvo protagonizada por la misión de la Alianza en Afganistán y la situación en Kosovo.

En sus declaraciones, De Hoop Scheffer insistió en el compromiso de la Alianza con su misión en el país centro-asiático, el contingente internacional de Asistencia a la Seguridad en Afganistán (ISAF), y aseguró que "estamos allí para largo".

"Estamos allí para apoyar al presidente Hamid Karzai y al pueblo afgano. Pero también porque luchamos contra el terrorismo y no nos podemos permitir perder. No perderemos. No estamos perdiendo. Nos impondremos", aseguró el secretario general.

Por su parte, Bush reiteró que "estamos comprometidos con una estrategia exhaustiva que ayude a los ciudadanos en Afganistán a lograr seguridad al mismo tiempo que se alcanza la prosperidad económica y se desarrolla un proceso político".

Estados Unidos intenta convencer a los países aliados que aumenten su contribución a las fuerzas de la OTAN en Afganistán, que se encuentran cada vez más hostigadas por los militantes talibán, en especial en el sur del país.

Además, según explicó hoy en declaraciones previas el portavoz del Consejo Nacional de Seguridad, Gordon Johndroe, "hacen falta más instructores para formar a la Policía afgana y al Ejército afgano".

Canadá, uno de los principales países contribuyentes a esa fuerza junto con el Reino Unido, Holanda y Dinamarca, ha amenazado con retirar su contingente si otros países miembros no envían refuerzos al sur.

Una veintena de soldados de la OTAN han muerto en Afganistán en lo que va de año.

Estados Unidos cuenta con 26.000 soldados en Afganistán, a los que se han añadido 3.200 infantes de Marina cuya llegada está prevista para mayo.

En los últimos tiempos, el ISAF, que cuenta con 42.000 soldados de 39 países, ha aumentado su contingente en 8.700 soldados adicionales.

Los ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN tienen previsto reunirse en Bruselas la próxima semana, en un encuentro al que ya confirmó su asistencia la secretaria de Estado de EE.UU., Condoleezza Rice, y que tendrá la situación en Afganistán como uno de los puntos más importantes de su agenda.

Bush y De Hoop Scheffer también pasaron revista a la posible ampliación de la OTAN, un asunto que se encuentra en la agenda de la cumbre que la Alianza celebrará en Bucarest entre el 2 y el 4 de abril.

Croacia, Albania y Macedonia están a la espera de una invitación para entrar en la OTAN con motivo de la próxima cumbre de la Alianza.

En este sentido, el secretario general insistió en que los países aspirantes "deben continuar con sus reformas. Nada es seguro aún".

Ambos dirigentes también repasaron la situación en Kosovo, que proclamó su independencia unilateral de Serbia el pasado día 17 y donde la OTAN cuenta con una fuerza de 60.000 efectivos.

La presencia de la Alianza, matizó De Hoop Scheffer, es "para proteger a todos los kosovares", ya sean albaneses o serbios, de modo que "Kosovo tenga un futuro".