EEUU se compromete a respetar normas comunitarias en las negociaciones de visados

Brdo (Eslovenia).-  Estados Unidos se comprometió hoy a respetar las normas comunitarias en las negociaciones sobre visados que mantiene de forma bilateral con algunos países de la UE y a negociar con ésta los temas de competencia europea.

Paralelamente, la Unión Europea (UE) y EEUU lanzarán mañana una negociación para definir los estándares técnicos comunes del Sistema de Autorización Electrónica de Viaje (ESTA) que preparan por separado Washington y Bruselas, y que sustituirá a medio plazo a los actuales visados.

La reunión ministerial UE-EEUU sobre Justicia e Interior concluyó también que Washington seguirá las negociaciones bilaterales con algunos países comunitarios en asuntos de seguridad y lucha contra el terrorismo que son competencia nacional y no comunitaria.

El comisario europeo de Justicia, Seguridad y Libertades, Franco Frattini, aseguró en una conferencia de prensa que EEUU ha aceptado "sin duda alguna" que "cuestiones que son de responsabilidad europea serán negociadas con instituciones de la UE.

La reunión de hoy acordó aplicar una "doble vía" respecto a acuerdos sobre visados, que incluye negociaciones entre EEUU y países europeos pero también con el conjunto de la Unión en los puntos donde haya competencia comunitaria.

"Los asuntos que están bajo la competencia nacional, serán tratadas con las autoridades nacionales, y aquellos que corresponden a la responsabilidad de la UE, serán tratadas con las autoridades de la UE", señala un comunicado conjunto emitido al final de la reunión.

Frattini recalcó en este sentido que las cuestiones relativas a los bases de datos europeas (como el Sistema de Información de Schengen) o una eventual ampliación del acuerdo de entrega de datos de pasajeros con destino a EEUU, solo podrán ser tratados por Washington con la UE en su conjunto.

También anunció un plan "ambicioso pero realista" para que todos los ciudadanos de países de la Unión puedan viajar "muy pronto" sin visado para viajes de corta duración a EEUU.

Para ello, Bruselas y Washington lanzarán mañana una negociación sobre estándares comunes que se aplicarán a todos los países europeos en el ESTA, y se espera lograr un acuerdo político de cara a la cumbre de líderes UE-EEUU que se celebrará en junio próximo en Eslovenia.

El objetivo de Washington es que el sistema ESTA sustituya a los visados actuales, y será aplicado por igual a todos los países comunitarios, aunque no se aplicaría a la vez a todos ellos.

Además, ese mecanismo deberá coordinarse con otro similar que la Unión Europea estudia poner en marcha, aunque lo hará más tarde que EEUU.

El secretario estadounidense de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, precisó sin embargo que los países de la UE cuyos ciudadanos actualmente necesitan visado para entrar en EEUU quedarán exentos uno a uno, según vayan cumpliendo los requisitos necesarios.

Actualmente, 12 de los 27 países de la Unión todavía no están exentos de la exigencia de visados para entrar en EEUU para estancias cortas: se trata de Grecia y los "nuevos" miembros que entraron desde 2004, menos Eslovenia.

Tres de esos países, la República Checa, Letonia y Estonia, han firmado ya acuerdos de principios con EEUU para poder lograr la exención de los visados, aunque todavía tienen que negociar los acuerdos prácticos de aplicación.

"Creo que podremos esperar nuevos viajeros (sin visado) posiblemente ya a fines de este año, provenientes de uno o dos países", declaró Chertoff.

También recalcó que esas negociaciones bilaterales se harán respetando los puntos que son competencia de la Unión.

La UE hubiera preferido que la negociación se hiciera de forma conjunta, pues cree que se tiene una mejor posición hablando con EEUU en nombre sus 27 Estados miembros.