Retrospectiva pro Tíbet: cuando el rock pidió la independencia

Mientras en el Tíbet y en Nepal los disturbios violentos continúan, las manifestaciones de apoyo exigiendo al gobierno chino respeto a las libertades y a los derechos humanos en la región se multiplican a lo largo del mundo. Esta misma mañana 300 personas han protestado frente a la embajada china en Madrid contra la represión en el Tíbet.

Que la reivindicación de la autonomía religiosa y política de la región china tradicionalmente ha despertado profundas adhesiones entre intelectuales y personalidades del mundo de la cultura no es ninguna novedad.

Hace diez años fueron los músicos anglosajones los que se volcaron con el pueblo tibetano: durante varios veranos, se celebraron multitudinarios festivales en favor de la independencia de la región. El Tibetan Freedom Concert consiguió reunir a los mejores grupos de rock de la pasada década.

Radiohead, Foo Fighters, Pearl Jam, R.E.M, Red Hot Chili Peppers, Smashing Pumpkins, Sonic Youth, Beastie Boys, De La Soul, Ben Harper, Garbage, Rage Against the Machine, Pavement, Alanis Morisette, U2, Patti Smith, Blur, John Lee Hooker o Joe Strummer (cantante de The Clash)... son algunos de los artistas que participaron en las cinco ediciones del concierto, que convocó a un elenco de estrellas sólo comparable al de otros macro conciertos benéficos, como el Live Aid.

El "culpable" de ello fue en gran parte el fundador de los Beastie Boys, Adam Yauch. En colaboración con la asociación Milarepa, este músico organizó en diversas ciudades estadounidenses, europeas y asiáticas estas actuaciones musicales que lograron recaudar más de dos millones de dólares.

Aprovechamos el resurgimiento de la solidaridad con el Tíbet para recuperar algunos de los mejores momentos musicales que cosechó el Tibetan Freedom Concert:

1996: Primera edición del Tibetan Freedom Concert en San Francisco

Alrededor de 100.000 personas acudieron a San Francisco para ver en directo a artistas como Björk, Yoko Ono o Sonic Youth. Se recaudaron 800.000 dólares en esta primera edición del 'Tibetan Freedom Concert', del que quedan actuaciones como las del grupo contestatario y rebelde por antonomasia, Rage Against The Machine (arriba) o la de Red Hot Chili Peppers interpretando su 'Give it away' (sin John Frusciante). Seleccionamos sin embargo a Smashing Pumpkins con uno de sus clásicos del 'Mellon Collie And The Infinite Sadness': 'Bullet With the Butterfly Wings'. Sólo un mes después la tragedia se cernía sobre el grupo cuando el teclista Jonathan Melvoin y el batería Jimmy Chamberlin sufrieron una sobredosis de heroína y alcohol. Melvoin falleció y Chamberlin fue expulsado de la banda, aunque más tarde fue readmitido.

1997: La cita se consagra en Nueva York

Björk, Foo Fighters, De La Soul, Pavement o Sonic Youth repitieron experiencia y otros nuevos nombres (Ben Harper, Blur, John Spencer Blues Explosion, Patti Smith, Rancid, etc.) se sumaron al concierto que, celebrado esta vez en Nueva York, reunió a 50.000 personas y consiguió 250.000 dólares de recaudación. El festival dejó varias imágenes curiosas, como al por lo general apolítico líder de Oasis Noel Gallagher tocando 'Wonderwall' en solitario. Nos quedamos con U2 interpretando 'Until the end of the world', una de sus canciones clásicas de 'Achtung Baby', considerado por muchos como el mejor álbum de la banda.

1998: El récord de audiencia y recaudación

El Tibetan Freedom Concert se trasladó a Washington donde batió todos sus marcas: 120.000 asistentes no faltaron a la cita en la capital estadounidense, donde se consiguió reunir más de un millón de dólares. Si el festival ha de pasar a la historia por alguna razón musical, quizás lo más destacable sean las actuaciones conjuntas de Radiohead y R.E.M. Michael Stipe cantó con los de Oxford 'Lucky', del álbum 'OK Computer' y Thom York hizo lo propio con 'E-bow the letter'. Su interpretación, aunque parezca imposible, casi supera la de Patti Smith, con quien Stipe canta a dúo este tema en su versión de estudio.

El fenómeno se desinfla

Desde entonces el activismo pro tibetano en el mundo de la música ha ido desinflándose y no ha logrado hacer tanto ruido como en las primeras ediciones del Tibetan Freedom Concert. En 1999, coincidiendo con el 50 aniversario de la invasión china al Tíbet, el festival se celebró simultáneamente en Chicago, Amsterdam, Tokio y Sidney y, aunque el cartel mantuvo la talla de convocatorias anteriores, la afluencia de público disminuyó a 50.000 asistentes en total. En 2001, una mini versión del festival tuvo lugar en Tokio, ya sin la presencia de los grandes nombres de las primeras citas.

Sin embargo, no puede decirse que el mundo de la música haya abandonado completamente al Tíbet. A principios de este mismo mes, la cantante islandesa Björk desafió a las autoridades chinas cuando en un concierto celebrado en Shangai, gritó "Tíbet, Tíbet" al final de la interpretación de 'Declare Independence'.