¿En qué redes juegan los niños?

La web 2.0 no parece sentirse demasiado atraída por conquistar al público infantil. Son pocos los sitios de última generación que demuestran interés por proporcionar contenidos de calidad a los niños. Sin embargo, esto puede cambiar rápidamente. En septiembre del pasado año eMarketer, dedicada al análisis de tendencias y estudios de mercado sobre internet, lanzaba un estudio sobre el uso de mundos virtuales por niños y adolescentes. Según él, está previsto que en 2011 más del 53 por ciento de los usuarios de este tipo de redes tenga menos de 18 años.

ampliar foto

Miss Bimbo: La web ha sido acusada de favorecer la anorexia

De hecho, Disney adquirió hace poco Club Pinguin, un mundo dirigido al público infantil con 12 millones de usuarios registrados, de los cuales hay 700.000 que tienen cuentas de pago; bastantes más de los que dispone Second Life. Por su parte, Barbie Girl, un mundo virtual lanzado por Mattel, ha sido el que mayor crecimiento ha experimentado de todos los lanzados hasta la fecha. En menos de dos meses, y estando en fase Beta, ya tenía dos millones de usuarios.

Sin embargo, estas redes también tienen su lado oscuro. La polémica ha saltado al conocerse lo que sucede en Miss Bimbo, una red dirigida a conquistar al público femenino de entre 9 y 16 años. En ella hay que hacerse con 'Bimbo Dolares' a través de mensajes sms que se pagan a dos euros por envío. Con esos fondos virtuales podemos lograr que nuestro avatar se convierta en la chica más guapa, rica y famosa del mundo (el objetivo del juego). Para lograrlo sometemos a nuestra muñeca virtual a duras dietas, le proporcionamos píldoras adelgazantes, e incluso la metemos en el quirófano para hacerle la cirugía estética de pechos y labios.

Con este panorama las voces de alarma no han tardado en aparecer. Eso sí, tras esta súbita publicidad gratuita los promotores han tomado dos increíbles medidas: Dejar de vender las píldoras adelgazantes y explicar que no tienen nada que ver con Paris Hilton. Por supuesto, también declinan toda responsabilidad respecto a lo que le pueda pasar a las jugadoras en el caso de imitar a su avatar. Sin embargo, más allá de sucesos como este y de las avalanchas de publicidad que suelen imponer algunas páginas infantiles, lo cierto es que, pese a la escasez de sitios 2.0 y soluciones tecnológicas de verdadero interés para niños, especialmente en español, hay algunos recursos a tener en cuenta.

• Chavales. Esta web es una iniciativa de red.es y la verdad es que no está nada mal para ser una iniciativa institucional. Destinada a niños de entre 6 y 13 años, existen tres versiones de la misma en función de la edad del internauta. Entre sus recursos más curiosos se encuentra un Space Invaders en flash para enseñar a los pequeños a manejar el móvil.
• Yahoo Kids. Después de que fracasara la iniciativa en español, Yahoo sigue manteniendo su portal para niños en inglés. De lo más digno de la web 2.0 infantil.
• Kindersay. Excelente web para que los niños, y seguramente algún mayor, aprendan inglés. Muy funcional y con una estética sencilla, pero lograda, el sitio hace un uso interesante del vídeo.
• KidZui. En este navegador 2.0 infantil la interfaz de usuario tiene poco que ver con un navegador convencional, más bien parece que nos encontramos ante una videoconsola. Está pensado para que con él los padres se despreocupen realmente de lo que ven los chicos en la red (sean webs, fotos, o vídeo). En contrapartida está completamente en inglés y cobran casi cinco dolares por mes de uso (y eso que es una promoción).