Kirchen gana al sprint; Contador domina la carrera

Erandio (Vizcaya).-  El corredor luxemburgués Kim Kirchen (High Road) se ha impuesto al sprint en la segunda etapa de la 48 Vuelta al País Vasco, Legazpi-Erandio (153 kms.), tras la cual queda claro que el hombre que domina la carrera es Alberto Contador (Astana), brillante vencedor de la primera etapa y líder.

El maillot amarillo fue protagonista de uno de los momentos de más enjundia de la jornada, un ataque de Luis León Sánchez a unos 6 kms. de meta al salió a responder personalmente.

Cazó el líder al que al inicio de la prueba se apuntaba como la gran baza del Caisse D'Epargne y todo quedó ya dispuesto para un sprint en una recta que picaba algo para arriba.

Aparecieron David Herrero, hoy otra vez destacado repitiendo el tercer puesto de ayer, y el vigente campeón del mundo, Paolo Bettini, quizás el principal favorito al triunfo. Pero, por delante de ellos se colocó Kirchen y ya no pudieron superarle.

Así, el luxemburgués le da un triunfo de prestigio al High Road, la nueva formación sucesora del anterior T-Mobile. Rinaldo Nocentini, Damiano Cunego y Leonardo Duque también se metieron en el sprint, pero no contaron con opciones reales de ganar.

Tampoco llegaron a tenerlas los protagonistas de la escapada del día, esperada ante lo transitorio de la jornada, cuyo quebrado perfil ofrecía su mayor dificultad al principio, el alto de Ixua (primera categoría), todavía en el km.47 de carrera.

Después, cuatro subidas de tercera, Gontzagarinaga, Balcón de Bizkaia, Morga y Umbe, pero el último de ellos a casi cuarenta kilómetros de la meta.

No obstante, Joan Horrach (Caisse D'Epargne), Michael Albasini (Liquigas), Iñigo Landaluze (Euskaltel) y José Luis Arrieta (AG2R), cada uno con unas intenciones concretas, lo intentaron.

Se marcharon en el km.10 y se mantuvieron unidos casi todo el recorrido llegando a lograr cerca de cuatro minutos de ventaja máxima, lo que tuvo durante buen rato a Lanzaluze, que ayer perdió 1:59 en Legazpia, como líder virtual de la prueba.

El pelotón, no obstante, les tuvo bien controlados y cuando lo vio oportuno procedió a la caza de todos ellos. Primero cedió Arrieta (km.132,5), poco después lo hicieron Horrach y Landaluze (km.134) y Albasini, que les había atacado poco antes, aguantó más (hasta el 144), pero ya en los últimos diez kms. el pelotón iba lanzado y fueron apareciendo los hombres fuertes de la carrera.

Atacó Luis León, respondió Contador y una caída iniciándose el sprint precedió al incontestable triunfo de Kirchen sobre Bettini y Herrero.

Mañana se disputará la tercera etapa, una jornada de 195 kms. entre Erandio (Vizcaya) y Viana (Navarra) con cuatro altos puntuables, tres de ellos segunda, La Barrerilla, La Aldea y Aguilar de Cordes.