Un grupo quiere que MalariaEngage.org sea el YouTube de la investigación en África

Toronto (Canadá).-  Un grupo de especialistas en sanidad, junto con el empresario Tom Hadfield, lanzaron hoy el sitio de Internet MalariaEngage.org con la idea de crear "el YouTube" de la investigación contra esa enfermedad en África.

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(EFE)

En MalariaEngage.org, el público puede donar cualquier cantidad de dinero a un grupo de investigadores que trabajan en Tanzania para desarrollar remedios contra la malaria, una enfermedad que mata cada día a unos 3.000 niños.

Hadfield, de 25 años y en la actualidad estudiante en la Universidad de Harvard, creó el sitio de Internet Soccernet y lo vendió a la cadena de televisión ESPN por 40 millones de dólares, convirtiéndose en millonario a los 17 años de edad.

En MalariaEngage.org, el público puede donar cualquier cantidad de dinero a un grupo de investigadores que trabajan en Tanzania para desarrollar remedios contra la malaria, una enfermedad que mata cada día a unos 3.000 niños, en su mayoría en países del África subsahariana.

El objetivo de Hadfield y el grupo de expertos del Centro McLaughlin-Rotman de Sanidad Global de la Universidad de Toronto es recaudar entre 10.000 y 50.000 dólares para financiar siete proyectos iniciales de investigación.

A medida que los proyectos alcancen su objetivo financiero serán sustituidos por nuevos estudios.

Pero a diferencia de otras páginas similares MalariaEngage.org permite que los donantes puedan relacionarse con los investigadores cuyos proyectos reciben la financiación y obtener fotos o información de ellos.

Además, los usuarios pueden añadir MalariaEngage a su perfil de Facebook.com y expandir el alcance a otras redes sociales por Internet.

Los creadores del proyecto confían que las características de red social de la página permitan que MalariaEngage.org "sea para los investigadores africanos lo que YouTube ha hecho para compartir videos, abrir la creatividad de la comunidad mundial a través de Internet".

Hadfield señaló a Efe que su interés por la malaria procede de sus viajes a África y que tras su última visita al continente en agosto del año pasado, regresó con la idea de utilizar el poder de Internet para combatir la enfermedad.

"Es algo estremecedor. Cada día mueren 3.000 niños de una enfermedad que se puede prevenir y no existen mecanismos para ayudar a los jóvenes investigadores que en África están luchando contra la malaria", declaró Hadfield.

El doctor Peter Singer, director del Centro McLaughlin-Rotman, recalcó que aunque los investigadores en Europa o en Norteamérica no tienen demasiados problemas para financiar sus proyectos, en África es un problema casi insalvable que MalariaEngage.org busca remediar.

Singer también destacó que el 93 por ciento de los fondos recaudados (o 93 centavos de cada dólar donado) "irá directamente al Instituto Nacional para Investigación Médica de Tanzania" que coordina los proyectos.

Las siete investigaciones iniciales se refieren a plantas para repeler mosquitos, mosquiteras tratadas con insecticidas, terapia combinada de medicamentos, estudio de medicamentos basados en Artemisinin (un producto derivado de la planta china "Artemisia annua").

Además, tratamiento preventivo intermitente para mujeres embarazadas y remedios a base de hierbas medicinales.

Para Singer, uno de los aspectos más importantes del proyecto es la relación entre donantes e investigadores.

"Queremos que la gente se implique, que se relacione con los investigadores y que se conviertan realmente en socios. No estamos vendiendo tranquilidad de espíritu", afirmó Singer.