Bush elogia a Harper y defiende el pacto comercial con Canadá y México

Nueva Orleans (EE.UU.).-  El presidente de EE.UU., George W. Bush, elogió hoy el liderazgo del primer ministro canadiense, Stephen Harper, y defendió las relaciones comerciales con México y Canadá, en el marco de la cuarta cumbre de la Alianza para la Seguridad y Prosperidad de América del Norte (ASPAN).

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(EFE)

El presidente de EEUU, George W. Bush (c); el primer ministro de Canadá, Stephen Harper (d); y el presidente de México, Felipe Calderón (i), antes de la recepción de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, en Nueva Orleans (EE.UU.).

"Le aseguré al primer ministro que soy un fuerte defensor del libre comercio. Creo que está en los intereses de nuestras naciones que continuemos teniendo una agenda de libre comercio", dijo Bush tras un encuentro bilateral con Harper.

"Esta cumbre ocurre en un tiempo oportuno para reafirmar los beneficios de los arreglos comerciales entre nuestras tres naciones", agregó Bush, al referirse al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) lanzado en enero de 1994.

Al término del encuentro con Harper, Bush expresó su interés en resolver asuntos que puedan causar "tensión" en las relaciones con sus países vecinos y que, en ese sentido, EE.UU. y Canadá han podido lograr un "progreso" en torno al libre flujo de personas y productos a través de la frontera común.

Señaló que gracias a la labor del Gobierno de Ottawa se ha logrado progreso en la búsqueda de soluciones que cumplan con las leyes y no perjudiquen a la población en ambos países.

Por su parte, Harper dijo, en inglés y francés, que se han logrado avances "considerables" en algunos asuntos de la agenda bilateral, que incluye temas relacionados con la seguridad fronteriza, el medio ambiente, la cooperación energética y el comercio bilateral.

"El presidente nunca me ha prometido algo que no haya podido cumplir, y eso se aprecia siempre", destacó Harper.

Recordó que EE.UU. y Canadá han trabajado juntos no solo en el continente americano sino en todo el mundo, incluyendo la guerra en Afganistán, donde Ottawa ha enviado soldados.

"Le puedo decir que nuestras fuerzas armadas esperan poder trabajar de manera conjunta con su gente en Kandahar", continuó.

Desde su llegada al poder en enero de 2006, Harper se ha esforzado por evitar cualquier confrontación con Washington, por lo que durante las reuniones en Nueva Orleans no se espera que trate sobre la situación de Omar Khadr en la prisión de Guantánamo o la soberanía canadiense en aguas del océano Ártico.

Khadr es el único ciudadano canadiense en la prisión que EE.UU. mantiene en la base militar de Guantánamo y el único prisionero capturado cuando era menor de edad.

Bush y Harper se encontrarán de nuevo en la cumbre del G8, que agrupa a los siete países industrializados y Rusia.

Según datos oficiales, el intercambio comercial entre los tres países de Norteamérica va camino de superar el billón de dólares para finales de este año.

Canadá es el principal socio comercial de EE.UU., mientras México es el tercero.

El objetivo de la ASPAN es fortalecer el perímetro de seguridad y profundizar la integración de sus economías.

Sin embargo, los aspirantes presidenciales demócratas Hillary Clinton y Barack Obama han expresado su intención de renegociar el acuerdo comercial si uno de ellos gana la presidencia, algo a lo que Canadá se opone.