Trinidad y Tobago mira hacia América Latina en busca de alimentos más baratos

Puerto España.-  Trinidad y Tobago estudia la posibilidad de importar alimentos básicos de Latinoamérica, debido a que el alto precio de los productos importados, principalmente de EE.UU., ha disparado el índice de inflación en el país caribeño.

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(EFE)

El fin de semana pasada el ministro de Asuntos Legales y Consumo afirmó ante el gubernamental Movimiento Nacional Popular (PNM) que una de las soluciones para paliar la actual crisis alimenticia que padece el país sería la de incrementar el intercambio comercial con América Latina.

Peter Taylor, ministro de Asuntos Legales y Consumo de Trinidad, dijo el martes que el Gobierno está "buscando fuentes de importación más económicas", especialmente de países de Centroamérica y Suramérica, con el fin de contener el alza de los precios de los alimentos.

El fin de semana pasada Taylor afirmó ante el gubernamental Movimiento Nacional Popular (PNM, en inglés) que una de las soluciones para paliar la actual crisis alimenticia que padece el país sería la de incrementar el intercambio comercial con América Latina.

"El ministro (Taylor) indicó que en algunos países de América Latina se pueden adquirir, a precios un tercio menores que en otros países, los mismos productos que tradicionalmente importamos de esas naciones", comentó en rueda de prensa John Donaldson, presidente del PNM.

El lunes pasado el gobernador del Banco Central, Ewart Williams, advirtió de que el país "afronta dificultades" debido a la creciente inflación.

"En noviembre del 2007 la inflación había bajado al 7,3 por ciento, pero ahora estamos casi en el doble de dígitos y el riesgo sigue creciendo", dijo Williams al presentar un nuevo informe de política monetarias ante el Banco Central.

Gracias a la aplicación de estrictas políticas fiscales, que incluyen reformas gubernamentales para establecer un mercado más competitivo y una reducción de tarifas, la inflación bajó del 10 por ciento en octubre del 2006 al índice mencionado a finales de 2007.

Sin embargo, en diciembre de 2007 la inflación subió de nuevo, en enero pasado se situó en el 10 por ciento y en febrero llegó al 9,4 por ciento.

Williams confía en que para finales de este año la inflación se sitúe en el 6 por ciento, aunque eso requerirá que el Gobierno ajuste sus políticas monetarias y reduzca considerablemente sus gastos.

Ese control, sin embargo, se enfrentará con un serio desafío este año, dijo Williams, debido a la importante entrada de recursos por la venta de RBTT Financial Holdings (radicado en Trinidad y Tobago) al Royal Bank de Canadá (RBC).

Williams estimó que los accionistas de RBTT, quienes mayoritariamente aprobaron la unión de las dos instituciones bancarias, recibirán un total de 1.200 millones de dólares.

RBC comprará RBTT por un total de 2.200 millones de dólares, o 6,33 dólares por acción.

"Creemos que necesitamos reducir el crecimiento del gasto público", aseguró el gobernador del Banco Central.

Otra medida que debe poner en marcha el Gobierno es la de incrementar los créditos bancarios, que durante 2007 crecieron un 22 por ciento, según el informe presentado por Williams.

Los créditos para consumidores y los préstamos hipotecarios crecieron más rápido que los créditos comerciales. Así, los préstamos para la compra de automóviles subieron casi un 50 por ciento el año pasado.

Tras el aumento por parte del Banco Centro de 25 puntos básicos en sus préstamos, los bancos comerciales ajustaron sus propias tasas de interés, que pasaron del 11,75 por ciento al 12,25 por ciento.

Mientras, los préstamos para hipotecas residenciales subieron 50 puntos y se ubicaron en el 9,25 por ciento y las hipotecas comerciales también aumentaron 50 puntos.