El edificio más alto de Dublín tiene los días contados

DUBLÍN (IRLANDA).-  Se llama Liberty Hall y poca gente lo va a echar de menos. Ha sido durante años el edificio más alto de Irlanda y sigue siendo, con 60 metros repartidos en 16 plantas, la torre más alta de Dublín. Polémico desde su inauguración en 1965, el edificio tiene ya los días contados.

Irina Raffo

Su propietario, el sindicato Service Industrial, Profesional and Technical Union (SIPTU), ha decidido reemplazarlo por una torre más vistosa, moderna y, sobre todo, rentable. Se espera que a principios de 2009 se empiece a desmantelar la estructura actual para dar paso a una nueva construcción algo más elevada y con más metros de superfície útil.

Nadie lamenta en Dublín la desaparición del principal protagonista del skyline de la ciudad durante más de 40 años. Siendo el primer rascacielos de la ciudad, el edificio significó en su momento un paso importante para la modernización del país pero también la condena a muerte de futuros proyectos similares. En un intervalo de 5 años, la edificación de horrorosos y antiestéticos macroedificios como el Liberty y la Hawkins House, sede del Departamento de Sanidad irlandés elegida recientemente como el edificio más feo de la ciudad, suscitaron tanto desagrado y rechazo entre los dublineses que el ayuntamiento se vio obligado en 1971 a redactar un plan de actuación relativo a la construcción de edificios altos.

El plan se resumía en 11 líneas estratégicas relativas a paisaje, impacto visual o relación con el entorno que limitaban en exceso la construcción de edificios elevados. Las protestas vecinales ante la inminente verticalización de la ciudad hicieron el resto. No fue hasta mediados de los noventa y de la mano de la prosperidad económica del país y la llegada de multinacionales de todos los rincones del planeta, cuando se redactó el Corporation New High Building, un nuevo estatuto que relajaba las medidas cuando no invitaba a a la construcción en altura. Parte de los Docklands, la nueva área de desarrollo de la abandonada zona industrial de los muelles, en donde abundan los edificios altos, surgió a raíz de ese plan.

Irina Raffo

El Liberty Hall se encuentra en la frontera entre el Dublín viejo y los Docklands, convertidos ahora en un mar de grúas, en santuario de los edificios más vanguardistas de la ciudad y en campo de experimentación de los proyectos más ambiciosos, como la planeada U2 Tower. La torre del SIPTU, cuya primera piedra fue colocada en mayo de 1961 conmemorando el 45 aniversario de la ejecución del líder socialista James Connolly, se levantó sobre los cimientos de un edificio erigido en 1912 que había acogido, entre otras, la sede del Irish Transport and General Workers Union.

El homenaje a Connolly no era gratuito. El cuartel general del Irish Citizens Army, dirigido por él, ocupó las premisas de local en los convulsos años del levantamiento contra los británicos de 1916 y precisamente allí se imprimió la Declaración de Independencia de Irlanda. Parece que el arquitecto, Desmond Rea OŽKelly, pasó de puntillas sobre tan glorioso pasado e ideó un monstruo de vidrio y hormigón que se convertiría en el primer rascacielos de la capital de la república.

Durante años, también, en el único mirador sobre la ciudad gracias a un observatorio en la última planta cerrado después de un atentado con coche bomba en 1972 que acabó con todas las ventanas del edificio. Entre las curiosidades de la torre destaca una placa en recuerdo de los bridagistas irlandeses que perdieron la vida en la Guerra Civil Española defendiendo la causa republicana. 60 nombres y apellidos.

El futuro Liberty Hall, a cargo del estudio de moda en Irlanda Gilroy McMahon, será ligeramente más elevado, dispondrá de 5.500 m2 adicionales de superfície para oficinas y contará con un auditorio, un café mirador y un pequeño museo en memoria del sindicalismo irlandés. McMahon, además, ha anunciado que el edificio será energéticamente autosuficiente, una de las marcas de la casa de la firma de arquitectos.

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Irina Raffo