¿Decidirán las elecciones de Londres el futuro de Gordon Brown?

Londres.-  El veterano laborista Ken Livingstone y el conservador Boris Johnson medirán sus fuerzas este jueves en las elecciones a la alcaldía de Londres, un combate entre pesos pesados que se ha interpretado como un barómetro de la política nacional.

Por primera vez en años, los comicios del próximo 1 de mayo se presentan verdaderamente reñidos y cualquiera de los dos políticos podría ganar: Livingstone, ex rebelde laborista a quien los años y el poder han transformado en candidato del "establishment", y Johnson, un ex periodista ingenioso y algo patoso que se ofrece como alternativa para el cambio.

Aunque la prensa insiste en presentar estas municipales como un juicio sobre el Nuevo Laborismo y el primer ministro, Gordon Brown, los londinenses votarán pensando no tanto en quién debe dirigir el país sino en el candidato que mejor encarne el espíritu de su ciudad.

Los comicios, que también se celebran en algunos municipios de Inglaterra y en todos los de Gales, no son en el mejor momento para Brown, criticado por propios y extraños por su gestión titubeante y visto en las encuestas como líder débil y sin carisma.

La nacionalización del banco Northern Rock, la eliminación de los beneficios fiscales para los más pobres del país y el endurecimiento previsto de la ley sobre detención de sospechosos de terrorismo son algunas de las medidas que han socavado su popularidad.

Se suman además las puyas que ha recibido de sus mismos correligionarios, desde diputados que conspiran para un cambio de liderazgo al ex primer ministro Tony Blair, quien, según un libro reciente, duda de que sea capaz de ganar unas elecciones.

El desprestigio de Brown y el Nuevo Laborismo y la consiguiente emergencia del líder "tory", David Cameron, son el telón de fondo de estas municipales, pero su resultado no necesariamente anticipará el de las legislativas, para las que aún faltan uno o dos años.

Londres tiene sus propios desafíos e intereses, una dinámica única, y los ciudadanos que el jueves acudan a las urnas buscarán un alcalde capaz de lidiar con sus contradicciones.

Livingstone y Johnson representan dos visiones casi opuestas de la ciudad.

Pese a su giro a la derecha, con políticas privatizadoras y cierto acercamiento a los empresarios y financieros de la "City", el que fuera "Ken el Rojo" aún representa a un Londres multicultural y abierto, progresista y concienciado con el medio ambiente.

Johnson, prototipo de inglés de clase alta, conecta muy bien con la clase media con aspiraciones -es muy popular su negativa a subir la tasa de circulación a los todo terreno más contaminantes-, pero le falla el trato con las minorías.

Como director de la revista "The Spectator" sancionó opiniones racistas, como que los negros tenían menos coeficiente intelectual, y se opuso abiertamente al Tratado de Kioto sobre el cambio climático, lo que le enemistó también con los ecologistas.

Algunas encuestas apuntan a que Johnson, de sonrisa afable y melena color amarillo, aventaja al candidato a la reelección, pero queda por ver cuál será el voto de los indecisos y la segunda preferencia de los que apoyen a otros partidos.