España confirma que el Odyssey "expolió" el buque Nuestra Señora de las Mercedes

Madrid.-  James Goold, abogado del Estado español en el juicio que se sigue en Tampa (Florida) por el 'caso Odyssey' ha confirmado hoy que el navío "expoliado" por la empresa estadounidense es el Nuestra Señora de las Mercedes, perteneciente a la Armada Española y hundido en 1804.

Goold realizó esta afirmación en la rueda de prensa que ha tenido lugar en la sede del Ministerio de Cultura, y en la que tanto este abogado como el director general de Bellas Artes, José Jiménez, han asegurado que las actuaciones de Odyssey en todo este proceso han sido "moral y legalmente inaceptables".

Odyssey Marine Exploration, la compañía estadounidense especializada en la búsqueda de pecios, localizó el buque el pasado 18 de mayo de 2007 en un lugar indeterminado del Atlántico con 500.000 monedas de plata. Desde entonces, mantiene un litigio judicial con el Gobierno español, que defiende la titularidad del buque de guerra Nuestra Señora de Las Mercedes. Este barco fue hundido en combate por la flota inglesa el 5 de octubre de 1804 frente al Algarve (Portugal). Odyssey mantiene que en el momento del ataque no estaba cumpliendo funciones militares -lo que significa que el Estado no sería su titular- sino de trasladaba dinero de mercaderes y sus familias, por lo que serían los descendientes de propietarios los que podrían reclamar parte de la fortuna.

Tras la explosión perecieron "más de 200 marinos y sus familias", según los expertos. El elevado número de víctimas hace que los restos del pecio "se puedan considerar un cementerio marino", dijo José Jiménez. Ese hundimiento "fue un acontecimiento en la historia mundial y en la de España", equivalente a lo que sucedió en la batalla de Pearl Harbor, que precipitó la participación activa de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, afirmó James Goold.