Chavanel prolonga el dominio francés y Jufré escala a la segunda plaza

El Vendrell (Tarragona).-  El ciclista francés del Cofidis Sylvain Chavanel ganó hoy la quinta etapa de la Volta a Cataluña, entre Ascó y El Vendrell, de 163,5 kilómetros, con un tiempo de 3:52.15, tras coronar una escapada en solitario de 83 kilómetros.

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(EFE)

El ciclista francés del Cofidis Sylvain Chavanel (i) inicia la escapada que le ha llevado a la victoria de la quinta etapa de la Volta Ciclista a Cataluña, que ha transcurrido entre las localidades de Ascó y El Vendrell, con un total de 163,5 kilómetros.

El pelotón, cortado, cruzó la línea de meta de Comarruga a 2.37 minutos del ganador de la etapa, en la que el noruego Thor Hushovd, líder de la regularidad, fue segundo.

El francés Remi Pauriol (Credit Agricole) se mantiene como líder de la prueba, a falta de dos etapas para la conclusión de la Volta, pero con tan sólo dos segundos de ventaja sobre el nuevo segundo clasificado de la general, el catalán Josep Jufré (Saunier Duval).

La etapa, relativamente plácida, coronó el esfuerzo de un corredor francés. Es la tónica habitual de la Volta, dominada por los corredores y equipos galos. Entre Ascó y El Vendrell, con dos puertos de montaña de tercera categoría, Falset y La Batalla, Chavanel firmó la gran escapada de la Volta. Lo hizo sin escolta, cuando el pelotón estaba a punto de completar el ascenso al Falset.

A partir de entonces, la etapa fue una pelea entre Chavanel y el resto del pelotón. Una lucha intensa, a 42,23 kilómetros por hora de media. El francés aguantó el pulso. En el kilómetro 98 acumuló más de ocho minutos de ventaja y aunque luego la vio reducida poco a poco, entró en las calles de El Vendrell con el tiempo suficiente como para celebrar la victoria a cien metros de la meta. Un premio merecido para el gran animador de la etapa.

Detrás de Chavanel se libraron otras batallas. Cuestión de segundos, Josep Jufré, convertido en el mejor corredor del Saunier Duval en esta Volta, peleó cada sprint intermedio en busca de las bonificaciones. Aunque parecía una cuestión menor al inicio de la prueba, los premios de 3, 2 y 1 segundo por cada paso intermedio pueden acabar decidiendo el ganador final, atendiendo a lo ajustado de la general, con los 20 primeros corredores apretados en un minuto.

El corredor de Vic (Barcelona) apuró sus opciones en el sprint de Mora d'Ebre. Lo cruzó en primer lugar, consciente de que puede escalar incluso hasta el liderato gracias a las bonificaciones. En el segundo paso intermedio, el de Alió, fue segundo, dos segundos más de regalo. Y cruzó la meta cinco segundos antes que el líder, el francés Pauriol. Conclusión, Jufré en la segunda posición, a tan sólo dos segundos y con dos etapas por delante.

Haimar Zubeldia, que entró junto al líder de la general, se mantiene a siete segundos, en la tercera plaza y con sus opciones al triunfo final totalmente intactas.