EE.UU. considera esencial la aprobación del TLC con Colombia y de la Iniciativa Mérida

Miami (EE.UU.).-  El subsecretario de Estado de EE.UU. para América Latina, Thomas Shannon, afirmó hoy que es de vital importancia que el Congreso de este país apruebe el Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia y la Iniciativa Mérida.

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(EFE)

Shannon aseguró que América Latina se encuentra inmersa en un proceso de "enormes y profundos cambios" y que la consolidación de la democracia y las economías de mercado son "el primer conductor" de la región.

"Es esencial que el Congreso apruebe el TLC y la Iniciativa Mérida para continuar la evolución de nuestra política en la región y mejorar nuestra credibilidad en las Américas", dijo Shannon en una entrevista con Efe.

En ese sentido, aseguró que tanto la ratificación del pacto comercial con Colombia como la entrega de apoyos económicos incluidos en la Iniciativa Mérida "representan un acercamiento importante a este grupo de países".

Es, sin duda, una apuesta del Gobierno estadounidense que se articula en un "nivel de relación estratégica", señaló el funcionario en una conferencia organizada por el Centro para la Política Hemisférica de la Universidad de Miami (EE.UU.)

EE.UU. y Colombia firmaron en noviembre del 2006 un TLC que no ha sido ratificado todavía debido a la oposición de la mayoría demócrata en el Congreso estadounidense.

"Nuestra relación con Colombia es estrecha y estratégica en términos de lucha contra el terrorismo y el narcotráfico", por lo que resultaría "muy extraño para todo el mundo" que no se aprobara este pacto comercial, manifestó.

"¿Qué diría esto de Estados Unidos?", se preguntó Shannon.

En cuanto a la denominada Iniciativa Mérida, se trata de un programa de ayuda económica para combatir el narcotráfico y el crimen organizado en México y Centroamérica.

Sin embargo, el desembolso de ese dinero, 1.400 millones de dólares para México y entre 400 y 500 millones para Centroamérica en un período de tres años, fue condicionado por el Senado estadounidense al cumplimiento de una serie de reformas legales y judiciales por parte de esos países, según el funcionario.

Tanto el Congreso como el Senado estadounidense "tienen ahora un proyecto de ley que baraja diferentes cantidades de dinero y utiliza diferente lenguaje", explicó Shannon, quien se mostró optimista respecto al resultado final.

"Tengo confianza en que todo salga bien", indicó en referencia a la entrega de los apoyos económicos a México, condicionados por el Senado de EE.UU. a que el país aparte de las unidades policiales y militares a miembros que estén implicados en violaciones de los derechos humanos.

Shannon también se refirió a gobiernos como el del presidente venezolano, Hugo Chávez, y sostuvo que el populismo "es un fenómeno democrático que aparece cuando las instituciones democráticas no funcionan".

A su juicio, "no es que los líderes populistas de Latinoamérica estén sofocando algo", sino que son la consecuencia "de las debilidades de las instituciones en algunos países" de la región.

Por ello, prosiguió, resulta fundamental "acercarse a esos países", ofrecerles "la solidaridad necesaria y trabajar con ellos" dentro de lo posible.

Lamentó sin embargo que "el presidente Chávez no está muy interesado en tener una relación con nosotros".

Aseguró que América Latina se encuentra inmersa en un proceso de "enormes y profundos cambios" y que la consolidación de la democracia y las economías de mercado son "el primer conductor" de la región.

En ese sentido, aludió a España y manifestó que este país "desempeña un papel importante y puede tener aún un papel más destacado" en la configuración democrática de Latinoamérica.

"España ha cruzado casi todo el terreno que América Latina quiere cruzar: la transición de gobiernos totalitarios a gobiernos electos y de gobiernos democráticos a Estados democráticos", subrayó.

Defendió la idea de que la democracia es mucho más que un concepto que cristaliza en sociedades abiertas y señaló que su consolidación en Latinoamérica precisa de la "lucha contra la pobreza y la exclusión social" como prioridades.