Abren en Salamanca la tercera mina de wolframio más grande de Europa

Salamanca.-  El Grupo Heemskirk, cuya sede se encuentra en Melbourne (Australia), ha inaugurado hoy la tercera mina de wolframio más grande de Europa, ubicada en los municipios salmantinos de Los Santos y Fuenterroble, según ha explicado el consejero de Economía de Castilla y León, Tomás Villanueva.

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(EFE)

El consejero de Economía de Castilla y León, Tomás Villanueva (izda), junto al directivo de la empresa Daytal Resorces Spain S.L. Bruce Kay, descubre la placa de inauguración de la tercera mina de wolframio más grande de Europa.

La mina tendrá un ritmo de producción de 400.000 toneladas de mineral al año de las que aproximadamente un 0,3 por ciento es schelita, uno de los dos minerales donde se encuentra el wolframio, según ha informado la empresa.

El Grupo Heemskirk espera facturar unos diez millones de euros al año, aunque de momento ha firmado un contrato de 6 años de duración con la empresa Osram Sylvania para la compra del 100 por cien del concentrado de wolframio.

El método de extracción utilizado es el minería a cielo abierto, utilizando cinco cortas diferentes cuya profundidad y altura esta comprendida entre los 2 y 30 metros, ocupando 160 hectáreas que han sido arrendadas al Ayuntamiento de Los Santos y a particulares.

Los expertos han estimado que la vida útil de la mina inaugurada esta mañana es de unos 10 años, aunque la empresa cuenta con un plan de restauración para que los terrenos queden prácticamente restaurados al finalizar la extracción de los minerales.

La explotación de la mina de wolframio Los Santos-Fuenterroble será realizada por la empresa Daytal Resources S.L., propiedad del Grupo Heemskirk y se estima que creará unos 65 puestos de empleo entre directos e indirectos.

La extracción del wolframio ya está en marcha desde el pasado mes de mayo, tras una inversión que ha superado los 13 millones de euros desde que en agosto de 2006 se iniciara el proyecto.

El wolframio es el metal más duro que existe, superando en tres veces al cromo o al titanio y también tiene la temperatura de fusión más alta, al situarse en 3400 grados centígrados.

Es un metal inerte, y por tanto respetuoso con el medio ambiente, pese a ser muy pesado puesto que tiene una densidad de 19,25 gramos por centímetro cúbico, lo que posibilita la extracción mediante la separación por gravedad, después de que haya sido triturado y molido, para conseguir una pulpa muy fina, en un proceso que no utiliza ningún elemento químico importante

Entre las aplicaciones que tiene el wolframio se encuentran los instrumentos de corte, acero para herramientas, aleaciones especiales, el filamento de las bombillas, los equipos de perforación e incluso los teléfonos móviles.

Durante el acto inaugural, el viceconsejero segundo y consejero de Economía y Empleo, Tomás Villanueva, ha asegurado que "hasta ahora, siempre que en Castilla y León se hablaba de minería, nos referíamos a la energética, sobre todo al carbón pero esta mina es muy importante por ser metálica, que por el incremento del precio de estos metales, tienen un gran futuro".

Villanueva ha resaltado "la importancia que tiene para el medio rural este tipo de inversiones" por la creación de empleo que conlleva y ha recordado que desde la Junta se tiene un plan de ordenación del sector, incentivos y un plan de seguridad minera.

A juicio de Villanueva, Castilla y León tiene "en su suelo grandes e importantes yacimientos para la minería metálica e invito a las empresas a realizar investigaciones" para su explotación.