Funcionarios de la USAID abandonan la zona del Chapare por amenazas de cocaleros

La Paz.-  Los funcionarios de la Agencia Estadounidense de Cooperación (USAID) abandonaron la provincia boliviana del Chapare, en el departamento de Cochabamba (centro), ante las amenazas de expulsión de los cocaleros, informaron hoy periódicos bolivianos.

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(EFE)

Por su parte, el viceministro de Defensa Social, Felipe Cáceres, ex cocalero y encargado de la lucha contra las drogas, aprovechó una conferencia de prensa para mostrarse favorable a la expulsión de USAID del Chapare, aunque aclaró que no se trataba de una posición oficial del Gobierno.

Los norteamericanos salieron de la región un día antes de que se cumpliera el ultimátum lanzado esta semana por los sindicatos de cocaleros, que habían advertido que desde hoy declararían la zona "territorio libre de USAID" y "libre de injerencias".

Varios periódicos bolivianos aseguran hoy que han constatado la ausencia de los funcionarios de la organización estadounidense en el Chapare.

Los cocaleros justifican su decisión porque, según ellos, USAID los chantajea y está envuelta en conspiraciones contra el presidente Evo Morales, quien sigue siendo su máximo dirigente sindical, aunque ya de forma más bien simbólica.

"Nuestro país ha dejado de ser un país mendigo", dijo a Efe el dirigente del sector Julio Salazar, quien adelantó que los proyectos impulsados por USAID pendientes de finalizar los asumirán los municipios.

Según Salazar, los municipios "han duplicado y en algunos casos triplicado sus ingresos" tras la nacionalización de los hidrocarburos decretada por el presidente Evo Morales.

Para el dirigente cocalero, como USAID ya no tiene acuerdos con las autoridades locales "no hay motivos para que se queden como agentes del imperialismo".

Salazar aseguró que la agencia norteamericana sólo destinaba a cooperación el cinco por ciento de su presupuesto en la zona, y el resto lo gastaba en "espionaje, inteligencia y comprar a algunos de los alcaldes".

El dirigente negó que rechacen cualquier tipo de ayuda internacional y comparó la americana con la que llega de la Unión Europea, que según él, "hace un apoyo diferente, porque no condiciona".

"El dinero lo depositan, lo administran los municipios y ellos se quedan pero sólo para fiscalizar, si se ejecuta o no se ejecuta", apuntó Salazar respecto a los europeos.

Por su parte, el viceministro de Defensa Social, Felipe Cáceres, ex cocalero y encargado de la lucha contra las drogas, aprovechó una conferencia de prensa para mostrarse favorable a la expulsión de USAID del Chapare, aunque aclaró que no se trataba de una posición oficial del Gobierno.

"Creo que por una cuestión de dignidad y soberanía, el país debe poner un alto. Que haya una cooperación pero directa de los impuestos de los norteamericanos para el desarrollo integral", dijo Cáceres.

El viceministro criticó los métodos de cooperación norteamericana y, sin embargo, elogió a la ayuda europea.

"Queremos una cooperación como por ejemplo la de la Unión Europea", dijo Cáceres después de señalar que "lo peor es que estos programas (los de la USAID) siguen siendo dirigidos por los propios norteamericanos".

"Bolivia y los EE.UU. requieren nuevas reglas, nuevas formas de cooperación", opinó Cáceres, aunque insistió que ésta no era la posición oficial del Gobierno, que anunció para las próximas horas.

Sobre la preocupación por la seguridad de funcionarios y ciudadanos norteamericanos expresada por la Embajada de EE.UU. en La Paz, el viceministro aclaró que todos tienen "la garantía del Estado de Derecho".