El índice de desempleo en EE.UU. se mantiene en el 5,5 por ciento

Washington.-  El índice de desempleo en Estados Unidos se mantuvo en junio en el mismo 5,5 por ciento de mayo, el más alto en cuatro años, y se cumplieron seis meses consecutivos de pérdida de puestos de trabajo, informó hoy el Gobierno.

El Departamento de Trabajo indicó que el mes pasado hubo una pérdida neta de 62.000 empleos.

En los primeros seis meses de este año, la economía estadounidense ha tenido una pérdida neta de 438.000 puestos de trabajo, según los datos oficiales. Durante todo 2007, la economía generó un promedio de 91.000 empleos por mes.

Un indicador más amplio del desempleo, que incluye a las personas que han desistido de buscar trabajo, subió del 9,7 por ciento en mayo al 9,9 por ciento en junio, el nivel más alto en cuatro años.

Y la cifra de personas que tienen un empleo de tiempo parcial porque no lo encuentran a tiempo completo subió un 3,5 por ciento en junio y llegó a 5,4 millones. En un año, ese contingente laboral ha aumentado en 1,1 millones de personas y está en su número más alto en 14 años.

El índice de desempleo había subido del 5,1 por ciento en abril al 5,5 por ciento en mayo, el mayor incremento en dos décadas. La erosión del mercado laboral a lo largo de un semestre es el indicio más claro de que la economía de EE.UU. puede haber entrado en una recesión.

La mayoría de los analistas esperaba la pérdida de unos 55.000 a 62.000 empleos en mayo y una baja del índice de desempleo al 5,4 por ciento.

El informe señala que el total de horas trabajadas por semana bajó un 0,1 por ciento en junio. En el sector fabril el total de horas trabajadas bajó en junio un 0,5 por ciento y en un año ha disminuido un 3,6 por ciento.

La mayoría de los analistas espera que el desempleo aumente aún mas en lo que resta del año: el incremento en los precios de la gasolina, la caída de valores de las viviendas, y las constricciones en el crédito siguen agregando lastre a una economía que se mueve lentamente.

Las remuneraciones horarias promedio subieron en mayo un 0,3 por ciento, a 18,01 dólares. En un año, han subido un 3,4 por ciento y en el mismo período los precios que pagan los consumidores han aumentado un 4,2 por ciento.

Mientras que los aumentos de remuneraciones se mantienen moderados por el creciente desempleo, los salarios reales han seguido cayendo, y esto reduce el gasto de los consumidores, que en EE.UU. equivale a más de dos tercios de la economía.

En junio la construcción perdió 43.000 puestos de trabajo, las fábricas perdieron 33.000 y el empleo temporal perdió otros 30.000 empleos. También disminuyó el empleo en el sector minorista, que perdió 7.500 puestos de trabajo, y los servicios financieros eliminaron 10.000 empleos.

Al mismo tiempo se mantuvo firme la contratación de trabajadores en los sectores que la han sustentado durante años: la asistencia de la salud añadió 15.000 empleos, el Gobierno sumó otros 29.000 y los servicios de alimentación añadieron 16.000 puestos de trabajo.

De los 274 sectores económicos analizados en el informe del Departamento de Trabajo el 46,9 por ciento tuvo en junio aumentos del empleo, comparado con un 45,6 por ciento en mayo.

El debilitamiento del mercado laboral reduce las probabilidades de que la Reserva Federal aumente las tasas de interés en los próximos meses para contener la inflación.

Otro informe divulgado hoy por el Departamento de Trabajo mostró que la cifra semanal de solicitudes del subsidio por desempleo aumentó en 16.000 y llegó a 404.000 la semana pasada.