Los fallos de la red se multiplican

La red, de la que cada vez depende más gente, cada vez más a menudo para cosas cada vez más importantes, es cada vez menos fiable.

Uno de los bonitos mensajes de error de Twitter

En Sao Paulo (Brasil), donde me quedan todavía unas horas, la mitad de la ciudad (una de las más grandes del mundo) y buena parte del Estado del mismo nombre han estado sin conexión más de un día entero. Bancos, administraciones públicas y comercios se han visto en la imposibilidad de operar. La dinámica ciudad estaba paralizada.

Cosas del tercer mundo, diréis. Os equivocáis.

Las deficiencias se multiplican –bajo distintas formas- y afectan también a Estados Unidos. Una explosión eléctrica en las oficinas de una empresa de Houston (Texas) especializada en web hosting paralizó una parte de Internet y miles de comercios en la ciudad durante cinco días.

Twitter, del que tanto hablamos, estuvo fuera de juego un total de 37 horas en su primer trimestre. Un récord para un sitio de tanta importancia. El sitio de Yahoo para comerciantes minoristas estuvo averiado 14 horas en el peor momento de las fiestas del año pasado. Amazon y Research In Motion (Blackberry) han sufrido importantes interrupciones en el curso de los últimos meses.

(Quienes no consigan conectarse a un sitio, pueden visitar DownForEveryoneOrJustMe.com, donde les dirán si está inaccesible para todos, o sólo para ellos.)

Este tipo de problemas parece estar aumentando, lo que es tanto más grave por cuanto guardamos cada vez más documentos esenciales "en las nubes", es decir, en línea.

Funcionamos partiendo de la idea de que Internet está concebido para que un problema localizado pueda solventarse, de que "se repara solo" (self healing), y que no puede por tanto fallarnos. En principio, esto es cierto (la tecnología lo permite), pero todo depende de la ejecución, pues, a menudo por motivos económicos, la infraestructura real carece de los mecanismos que garantizan la redundancia, que nos protegería de los fallos más graves.

Especialista en telecomunicaciones, el profesor François Bar, con quien estoy en Sao Paulo, plantea la cuestión de fondo: saber cuál es el coste real de esas economías.

Al constatar la multiplicación de las deficiencias locales (y limitadas en el tiempo), me pregunto, por mi parte, qué dimensiones y duración podría tener una interrupción mayor.

¿Tendréis vosotros pistas, respuestas?

PS. - Debería estar de vuelta en California hoy a lo largo del día (hora local)... para un rato largo. Hasta ahora.