La defensa de Barrientos dice que sigue en prisión por dilaciones en el proceso

Málaga.-  La defensa del ex alcalde de Estepona (Málaga) Antonio Barrientos, en prisión preventiva por el "caso Astapa" contra la corrupción, ha criticado hoy que su cliente deba permanecer en la cárcel como consecuencia de "dilaciones injustificadas" en el proceso judicial.

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(EFE)

El ex alcalde de Estepona, Antonio Barrientos, sale del juzgado después de que la juez que instruye el caso "Astapa" dictase orden de prisión incondicional y sin fianza para él, el pasado junio.

El abogado José Carlos Aguilera ha señalado en un comunicado remitido a Efe que la razón principal por la que la Audiencia Provincial ha desestimado el recurso de apelación contra el auto de encarcelamiento de Barrientos es la capacidad del ex regidor de influir en la declaración de testigos o imputados en la causa.

En este sentido, el letrado ha censurado que, después de un mes y once días desde el ingreso en prisión de su cliente, todavía no se haya tomado declaración a todos los testigos y a los nuevos imputados y ha resaltado que el fiscal "debía ser el primero en pedir que se practicaran estas diligencias si de ello se hace depender la libertad de una persona".

"Ni Barrientos ni ningún otro preso preventivo tienen que pagar un precio tan alto, su libertad, a cuenta de dilaciones injustificadas en el proceso, sean las que sean, o de la sobrecarga de trabajo del juzgado", ha afirmado Aguilera, que ha exigido que en esta caso se mantengan hábiles los días vacacionales y festivos, según establece el Tribunal Constitucional en la instrucción de causas con preso.

El abogado ha asegurado que la prisión del ex regidor de Estepona "no tiene justificación constitucional" y ha afirmado que la razón argumentada por la Audiencia Provincial "no puede legitimar esta medida, tan severa como excepcional".

A este respecto, ha indicado que su defendido no puede influir en testigos o imputados "cuya identidad se desconoce al estar declarado el secreto de la causa" y ha subrayado que inducir a un testigo a no decir la verdad constituye un delito, por lo que la Sala establece como premisa para mantener a Barrientos en prisión que "cometería un nuevo delito: el de inducción al falso testimonio".

"Este disparatado presupuesto nunca puede legitimar constitucionalmente una medida cautelar como la prisión provisional", ha añadido Aguilera.

Barrientos y otros tres de los cinco encarcelados en la operación "Astapa" contra la corrupción en Estepona deberán seguir en prisión al desestimar la Audiencia Provincial de Málaga los recursos de apelación presentados por sus abogados.

Los recursos rechazados corresponden, además de al ex alcalde socialista, al que fuera su jefe de gabinete, José Flores, y a los ex ediles del Partido Estepona José Ignacio Crespo y Manuel Reina.

La Sección Segunda sí ha estimado parcialmente el recurso del quinto encarcelado, el ingeniero de Obras Públicas Javier Wittmeur, que deberá pagar una fianza de 60.000 euros para salir en libertad.

En el auto, el tribunal considera "proporcionada y legítima" la privación de libertad de Barrientos y sostiene que su permanencia en prisión es necesaria "para preservar su posible influencia por sí o a través de terceros en obstaculizar la investigación de los hechos, todavía en fase inicial".

El fallo, al que ha tenido acceso Efe y contra el que no cabe recurso el riesgo, establece además que el riesgo del ex regidor no puede obviarse "a tenor de las presuntas imputaciones que contra el mismo se dirigen".

La titular del Juzgado de Instrucción número 1 de Estepona, Isabel Conejo, investiga en el "caso Astapa" una supuesta trama de corrupción vinculada con financiación irregular en el Ayuntamiento e imputa a Barrientos los presuntos delitos de cohecho, tráfico de influencias, malversación y blanqueo de capitales.

En el auto de ingreso en prisión del ex regidor, la juez lo considera el "máximo responsable de una estructura existente en el entorno" del Ayuntamiento "orientada a la obtención de fondos de distintos promotores y empresarios".