Doce países dirimirán el podio olímpico del centenario

Pekín.-  El hockey conmemorará su centenario como modalidad olímpica en los Juegos de Pekín, con un torneo en el que participarán doce países, nueve de ellos con representación masculina y femenina como España, entre el 10 y el 23 de agosto y en el que por primera vez habrá doce equipos en el cuadro de féminas.

ampliar foto

(EFE)

La volante argentina del equipo de hockey hierba Maguie Aizega (i), disputa una bola ante la española Silvia Muñoz, durante el encuentro amistoso del pasado día 6.

La competición, que se disputará en el estadio situado en el parque olímpico de Pekín, arrancará a las 08.30 horas locales del domingo 10 con la primera jornada del cuadro femenino y el encuentro entre las selecciones de Japón y Nueva Zelanda, antes del debut del equipo anfitrión, que se medirá después a España (10.30 hora local).

Australia, China, Holanda, Sudáfrica, Corea y España conformarán el grupo A, mientras Argentina, Alemania, Gran Bretaña, Japón, Nueva Zelanda y Estados Unidos compondrán el grupo B de los quintos Juegos en los que el hockey femenino forma parte del programa.

Alemania, último campeón olímpico, Holanda, vigente campeón del mundo, y Argentina, reciente ganador del Trofeo de Campeones, se presentan como los principales candidatos a copar el podio en el que también buscará un sitio de forma insistente la selección australiana, oro en Atlanta'96 y en Sydney'2000.

Con las anfitrionas dispuestas a hacer historia tras el cuarto puesto en Atenas 2004, España disputará sus quintos juegos consecutivos pese a los recursos de Azerbaiyán al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) para ocupar su plaza tras la exculpación de las dos jugadoras que dieron positivo en el Preolímpico de Baku donde el equipo español se clasificó.

El torneo masculino empezará el lunes 11 de agosto con el encuentro Alemania-China del grupo A, el mismo en el que está encuadrada la selección española, que debutará ese día contra Bélgica -equipo que vuelve a los Juegos después de 32 años- además de Nueva Zelanda y Corea.

Serán los decimoterceros juegos seguidos para España, que atesora tres medallas en su trayectoria olímpica -las platas de Moscú'80 y Atlanta'96 y el bronce de Roma'60-, y que hace cuatro años se quedó con la miel en los labios cuando un gol de oro de Alemania le privó del bronce.

Australia, último oro olímpico, Canadá, Gran Bretaña que ganó la plaza en el Preolímpico al derrotar a Argentina, Holanda, Pakistán y Sudáfrica se enfrentarán en el grupo B.

Con la incógnita de China, que participará en los Juegos por primera vez, y la ausencia de India, país dominador de este deporte hasta el año 80, el papel de favoritos recae en las selecciones de Holanda, Alemania y Australia que se reparten los últimos títulos mundiales.

Holanda llega con siete medallas, entre ellas los oros de Atlanta'96 y Sydney'2000 y la plata de Atenas 2004; Australia lo hace como el último campeón y como el único equipo que ha subido al podio en los últimos cuatro juegos y Alemania como el último campeón del mundo.

La competición, tanto en el cuadro femenino como en el masculino, se disputará con una primera liguilla tras la que los dos primeros de cada grupo se enfrentarán en cruz en las semifinales dos días antes de la final.