Rice destaca que Argelia es "un importante aliado" en la lucha antiterrorista

Argel.-  La secretaria de Estado de EEUU, Condoleeza Rice, dijo hoy al presidente argelino, Abdelaziz Buteflika, en su primera visita en el cargo al país magrebí, que Estados Unidos considera a Argelia "un importante aliado" en la lucha contra el terrorismo, informaron a EFE fuentes diplomáticas argelinas.

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(EFE)

La secretaria norteamericana de Estado, Condoleezza Rice (i) y el presidente de Argelia Abdelaziz Bouteflika (d) hablan con la prensa tras la reunión que mantuvieron hoy sábado 6 de septiembre de 2008 en el Palacio presidencial en Argel, Argelia.

Rice y Buteflika abordaron también la cuestión del Sahara Occidental, tras la reciente salida de Peter Van Walsum como representante especial de Naciones Unidas para este territorio, según las mismas fuentes.

El presidente argelino demandó a la secretaria de Estado que EEUU ayude a sacar del bloqueo actual las negociaciones auspiciadas por la ONU y ejerza presión sobre Rabat para que Marruecos acceda a celebrar un referéndum de autodeterminación de la antigua colonia española.

"Hemos tenido una excelente reunión en la que hemos reafirmado las muy fuertes relaciones de amistad que existen entre Estados Unidos y Argelia", declaró Rice tras su entrevista con el presidente.

La dirigente estadounidense abogó por "la ampliación y la diversificación" de las relaciones económicas entre ambos países y calificó a Buteflika de "gran hombre de Estado y un sabio de la región, tanto en lo que concierne al Magreb como en Oriente Medio".

"Hemos hablado igualmente de nuestra sólida cooperación en materia de lucha contra el terrorismo y expresé mi tristeza al presidente por la pérdida de vidas inocentes en Argelia a causa de los atentados", señaló.

La secretaria de Estado llegó a Argel a las 14.30 horas locales (13.30 GMT) y fue recibida en el aeropuerto por el ministro de Exteriores argelino, Mourad Medelci, tras lo que se desplazó al Palacio Presidencial para reunirse con Buteflika.

Su llegada a la capital argelina estuvo rodeada de excepcionales medidas de seguridad, que ocasionaron grandes atascos en la capital, especialmente en el trayecto desde el aeropuerto hasta la Embajada de Estados Unidos y el Palacio Presidencial.

La colaboración en la lucha contra el terrorismo ha sido uno de los temas centrales de las conversaciones.

Estados Unidos ha expresado en varias ocasiones su apoyo a las autoridades argelinas en este campo.

Tras la ola de atentados vivida en Argelia a finales de agosto, Washington se declaró "dispuesto a ayudar al Gobierno argelino en todo lo posible para combatir la lacra del terrorismo".

En mayo pasado, Rice destacó el liderazgo de Argelia en el norte de África y la calificó como "campeona de la seguridad regional e internacional".

Desde octubre de 2006, la vinculación a Al Qaeda por parte de los terroristas argelinos del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC) constituye una fuente de preocupación para Washington, que ha abierto recientemente una oficina del FBI en Argel para "hacer frente a las nuevas amenazas procedentes del Magreb".

Estados Unidos pretende igualmente instalar la sede de la Africom, su fuerza especial para el continente africano, en el desierto argelino, aunque Argel ha rechazado hasta el momento esa posibilidad.

Un alto dirigente de la Africom formaba parte de la delegación que acompañó a Rice en su visita a Argelia.

La secretaria de Estado abordó también con las autoridades argelinas la cuestión de los cerca de 25 prisioneros argelinos que permanecen todavía en la base estadounidense de Guantánamo.

Rice tenía prevista una visita de tan sólo unas horas a Argel, pero finalmente ha prolongado su estancia y aplazado hasta esta noche la conferencia de prensa prevista en el aeropuerto antes de su partida hacia Marruecos, la próxima etapa de su gira magrebí.

Antes de Argelia, Rice viajó esta mañana a Túnez, donde se entrevistó con el presidente, Zine el Abidin Ben Ali a quien instó a a promover mayores reformas democráticas en el país.