El ciclón "Ike" comienza a golpear la costa de Luisiana

Miami (EE.UU.).-  El "enorme" huracán "Ike" comenzó hoy a sentirse con fuerza en la costa de Luisiana mientras tiende a seguir una trayectoria hacia el oeste en dirección al puerto de Galveston y Houston, en Texas.

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(EFE)

Vista del tráfico de la interastatal 45 en Houston, Texas, luego de que las autoridades ordenaran la evacuación de cientos de miles de ciudadanos ante la llegada del huracán "Ike", que se mueve lentamente por aguas del Golfo de México.

La costa de Luisiana, afectada la semana pasada por el huracán "Gustav", ha sido la primera en recibir las lluvias y vientos de tormenta tropical del "Ike", aunque el Centro Nacional de Huracanes (CNH) mantiene su pronóstico de que el ciclón se moverá hacia el oeste.

En su boletín de las 03.00 GMT de hoy, el CNH indicó que "Ike" se mantiene como un huracán de categoría dos en la escala de intensidad de Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, con vientos máximos sostenidos de 160 kilómetros por hora y con tendencia a fortalecerse antes de llegar a la costa del estado de Texas" mañana por la noche o el sábado de madrugada.

A las 03.00 el centro del huracán estaba localizado cerca de la latitud 26,2 grados norte y de la longitud 90,4 grados oeste, unos 715 kilómetros al este-sudeste de Corpus Christi (Texas) y a unos 545 kilómetros al este-sudeste de Galveston, también en Texas.

Se mueve en dirección oeste-noroeste a 19 kilómetros por hora y se prevé que mantenga hoy y mañana esta trayectoria, aunque los efectos de los fuertes vientos comenzarán a notarse en la costa de Texas el viernes por la mañana.

Según los modelos por computadora del CNH, el ojo del huracán "Ike" debería situarse muy cerca de la costa de Texas mañana por la tarde y mucho antes arrojará lluvias torrenciales sobre la costa.

En las cercanías del puerto de Galveston tocará tierra el ojo del "Ike" y luego avanzará por tierra como huracán de categoría uno hacia la metrópoli de Houston con una población de 5,6 millones de habitantes, según pronostica el CNH.

El estado de emergencia ha sido declarado en Texas y en algunas localidades de la costa se ha emitido una orden de evacuación obligatoria.

La intensidad y peligrosidad de "Ike" ha obligado a las empresas petroleras que operan en el Golfo de México a suspender cerca del 97 por ciento de su producción de crudo y una cifra similar de gas natural.

Pese a ello, el valor del barril de crudo de Texas bajó el jueves un 1,7 por ciento y cerró a 100,87 dólares, el precio más bajo desde el pasado marzo, por la debilidad económica y la fortaleza del dólar.

En total, se han evacuado 655 plataformas de extracción, un 78 por ciento de las existentes en la región, según el Servicio de Gestión de Minerales (MMS, en inglés), una agencia gubernamental.

Se mantiene el aviso de huracán (paso del sistema en 24 horas) desde Morgan City, en Luisiana, hasta la bahía de Baffin, en Texas.

Está vigente un aviso de tormenta y una vigilancia de huracán (paso del sistema en 36 horas) desde el sur de la bahía de Baffin hasta el puerto de Mansfield, en Texas.

En la actual temporada de huracanes en el Atlántico (del 1 de junio al 30 de noviembre) se han formado diez tormentas tropicales y cinco huracanes.