Sebastián afirma que "el turismo resiste la crisis y es nuestro particular petróleo"

Sevilla.-  El ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, señaló hoy que el turismo supone para España "nuestro particular petróleo" y destacó que "está resistiendo mucho mejor" que otros sectores económicos "los embates de la crisis financiera internacional".

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(EFE)

El ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, durante la inauguración del II Foro del Conocimiento y la Innovación en el Turismo, "SVQ 08".

Sebastián indicó al inaugurar el Foro Sevilla 08, que analiza el valor de la marca en el mercado turístico, que la facturación anual del sector turístico español equivale a unas exportaciones de dos millones de barriles de petróleo al día, una cifra que alcanza, por ejemplo, Kuwait.

"Tenemos una suerte mejor que el petróleo: nuestras condiciones meteorológicas, nuestros paisajes, nuestra cultura o nuestra gastronomía, que son únicos en el mundo", añadió el ministro, quien recordó que el petróleo "se agota, pero el turismo no tiene por qué agotarse".

Señaló que el turismo sigue siendo "la industria más importante" de España -segundo destino turístico mundial- pues mantiene un 12 por ciento del empleo y un 11 por ciento del PIB nacionales, aunque admitió que este sector "no puede ser ajeno" a la crisis económica internacional.

Con todo, destacó que las últimas estadísticas, referidas a los ocho primeros meses el año, señalan que el número de turistas que visitó España es "casi el mismo" que el de todo 2007, pese a que en el pasado ejercicio se batió el número de llegada de turistas por tercer año consecutivo.

Subrayó que, pese a las incertidumbres económicas, el gasto turístico aumentó un 3 por ciento en los ocho primeros meses del año.

Sebastián matizó que estos buenos indicadores no evitan que haya que mejorar la oferta y la demanda de "este metafórico yacimiento petrolífero" español, y anunció un paquete de iniciativas para "fidelizar" a los turistas europeos, principal segmento de la demanda española, para reducir la estacionalidad y para encontrar nuevos yacimientos turísticos.

Entre las iniciativas anunciadas figura la inclusión de la oferta turística española dentro de la campaña generalista de promoción exterior denominada "Made in Spain", que comenzará con "una experiencia piloto" que se desarrollará en Estados Unidos entre 2009 y 2011 con un presupuesto anual de 20 millones de euros.

Pese a "las dificultades presupuestarias", Sebastián aseguró el mantenimiento de las partidas para la promoción turística en el exterior, como la campaña que se desarrollará el último trimestre de este año en mercados europeos con un coste de 3 millones de euros.

La oferta española también se promocionará en mercados "emergentes", como China o Rusia, donde se pretenden agilizar los visados turísticos.

Otra iniciativa citada por el ministro es el proyecto "turismo senior en España", que bonificará viajes de jubilados europeos en temporada baja, un segmento de población que, recordó Sebastián, suma cien millones de personas.

"Winter in Spain" será otra iniciativa para atraer turistas y evitar "que la costa española cierre en invierno".

Respecto a la oferta, Sebastián aseguró que el plan Renove para modernizar las infraestructuras turísticas se comenzará a implementar en 2009, para lo cual se cuenta con una partida de 400 millones de euros en el proyecto de Presupuestos presentado hoy en el Congreso, "lo que generará empleo a corto plazo en un sector tan castigado como el inmobiliario", señaló.