Legisladores presionan para que la SEC suspenda las normas de contabilidad financiera

Washington.-  Más de 60 legisladores instaron hoy a la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC) a que suspenda "de inmediato" las normas de contabilidad que rigen el mercado financiero, mientras el Congreso intenta reactivar un plan de rescate para el sector.

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En una carta enviada al presidente de la SEC, Chris Cox, los legisladores pidieron que se suspendan las normas que las empresas utilizan para medir e informar sobre ciertos activos y pasivos -generalmente instrumentos financieros- calculando el precio de venta de sus activos o el que pagarían al desprenderse de sus pasivos.

En virtud de esas disposiciones, establecidas por la Junta de Normas de Contabilidad Financiera (FASB) -que rinde cuentas a la SEC-, las compañías registran pérdidas cuando el "valor justo" de sus activos disminuye o cuando aumentan sus pasivos.

Esas mismas normas de contabilidad obligan a las instituciones financieras a asignar un "valor justo" a sus activos o pasivos cada trimestre.

Un creciente número de legisladores considera que esas normas, en vigor desde noviembre de 2007, contribuyeron a la crisis financiera y ahora, entre las opciones que se barajan, piden que se suspendan.

En la misiva a Cox, el demócrata John Shadegg y el republicano Peter DeFazio indicaron que el Congreso de EE.UU. "debe proteger al pueblo estadounidense y permitir que nuestras instituciones financieras puedan emitir los préstamos necesarios para que marche la economía".

Eso se puede lograr, argumentaron, si se suspenden las normas y se reemplazan con reglamentos que reflejen el verdadero valor de los activos.

"Podemos hacer esto sin obligar a los contribuyentes a que adquieran" activos sin liquidez, agregaron los congresistas.

La idea también fue apoyada hoy en una rueda de prensa por el ex presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Newt Gingrich, y por diversos ejecutivos de compañías financieras.

Los legisladores creen que la suspensión de las normas ayudaría a las empresas aquejadas con activos sin liquidez a raíz de la crisis hipotecaria.

Sin embargo, afronta la oposición de grupos defensores de los consumidores y firmas de contables, que insisten en que las normas no crearon la crisis actual.

Grupos como el Centro para la Calidad en las Auditorías ("Center for Audit Quality") temen que un cambio serviría para que las empresas oculten el verdadero valor de los préstamos morosos, y realizan su propia campaña de presión para que las normas se mantengan.

La Federación para la Protección de Consumidores de Estados Unidos (CFA) considera que la solución no yace en que "las empresas se mientan o mientan a sus inversionistas" sobre el valor de los activos y pasivos.

Barbara Roper, de la CFA, aconsejó a los legisladores que, en vez de meter mano en el complejo sistema de contabilidad, "regresen a la mesa de negociaciones y redacten un proyecto de ley democrático".

Es precisamente lo que intentará mañana la Cámara de Representantes, que el lunes rechazó el plan de rescate financiero de 700.000 millones de dólares concertado entre la Casa Blanca y el Congreso durante el fin de semana.

El líder de la mayoría demócrata en la cámara baja, Steny Hoyer, dijo en un comunicado que mañana retomarán las negociaciones para reactivar el plan, aunque cancelaron la rueda de prensa prevista para discutir las opciones.

En paralelo, el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, dijo que la cámara alta votará mañana el plan de rescate aunque con algunas modificaciones, informó la cadena de televisión CNN.

El plan del Senado incluirá una cláusula sobre reducciones tributarias rechazada el lunes por la Cámara de Representantes y aumentaría los seguros federales aplicados a los depósitos de un máximo de 100.000 dólares a 250.000.

La crisis financiera ha cobrado urgencia en los últimos días y el presidente George W. Bush volvió a insistir hoy en las graves consecuencias si no se aprueba el plan.