La Ucaman dice que la producción de ajo bajará esta campaña un 20% respecto a la pasada

Toledo.-  La producción de ajo rondará esta campaña las 55.000 toneladas, un 20 por ciento menos que el año pasado, según la Unión de Cooperativas Agrarias de Castilla-La Mancha (Ucaman).

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(EFE)

Puesto de ajos en una calle.

Esta disminución generalizada se ha producido igualmente en otras regiones productoras como Andalucía, Extremadura, Madrid y Castilla y León, y sitúa el conjunto de la producción española en el nivel más bajo jamás registrado.

De hecho, Castilla-La Mancha ha dedicado -según datos oficiales- una superficie productiva de ajo en la campaña 2007-08 de 8.600 hectáreas, un 1 por ciento superior a la campaña anterior, pero un 23 por ciento menos que lo sembrado en el período 2001-07, lo que denota el retroceso que está sufriendo el cultivo del ajo, fenómeno que también se registra en el conjunto nacional.

En este descenso productivo han influido de forma notable las adversas condiciones meteorológicas registradas durante el mes de mayo y parte de junio, con exceso de lluvias y bajas temperaturas, que no sólo han incidido en la merma productiva, sino que han afectado a la calidad comercial del ajo.

Para los productores profesionales y empresas cooperativas, después de algunos años de bonanza tanto en producciones como en precios, la presente campaña comercial supone un punto de inflexión preocupante por la parálisis que registran los mercados, las escasas operaciones comerciales que se producen y los bajos precios en la posición de salida, a lo que hay que unir el incesante incremento de los costes de producción.

Para el sector cooperativo resulta una paradoja que no habiéndose producido cambios significativos en el consumo interno de un condimento como el ajo, que tiene una demanda muy rígida y estable, y que la producción nacional ha sido más corta de lo habitual, los mercados muestren los síntomas de deterioro que presentan.

Ucaman lo atribuye al abastecimiento de producto foráneo, principalmente procedente de importaciones de origen chino, que sigue ofertándose en el mercado europeo a precios de hace una década -650 euros/tonelada y menos-, cotizaciones que suponen una competencia desleal hacia la producción comunitaria.

Así, algunas empresas y operadores, llamados por el dinero fácil, prefieran adquirir el ajo en China, abandonando la producción y a los productores españoles, ha dicho Ucaman.

De estos bajos precios de las importaciones de ajos chinos tampoco se benefician los consumidores que siguen pagando por el producto lo mismo o más que en años pasados.

Para Ucaman es fundamental que en un momento de crisis económica general y de dificultades para el subsector del ajo, las distintas administraciones con competencias encomendadas en materia de regulación de las importaciones, mercados y producciones agrarias tomen cartas en el asunto, asuman y se comprometan a desarrollar los planteamientos que una gran parte del subsector del ajo ha formulado a través de la Mesa Nacional.