La supresión de la ATPDEA amenaza las exportaciones textiles de Bolivia

La Paz.-  Las exportaciones textiles de Bolivia, cuya producción se concentra en las ciudades altiplánicas de La Paz y El Alto, se verán amenazadas si Estados Unidos suprime finalmente los beneficios arancelarios vinculados a la lucha contra el narcotráfico.

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(EFE)

Las exportaciones textiles de Bolivia se verán amenazadas si Estados Unidos suprime finalmente los beneficios arancelarios vinculados a la lucha contra el narcotráfico.

Empresarios y analistas han dado la voz de alarma luego de la decisión del presidente estadounidense, George W. Bush, de iniciar el proceso para excluir a Bolivia de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de Drogas, la conocida ATPDEA.

El argumento de Washington es que Bolivia no cumple su parte en el combate contra el narcotráfico. Esta es la principal condición que exige a los países andinos para eximir de aranceles la entrada de determinados productos a su mercado.

El Gobierno de Evo Morales interpreta esta decisión como una represalia por la expulsión del embajador estadounidense en La Paz, Philip Goldberg, al que el presidente boliviano acusó de conspiración y de apoyar y financiar a sus opositores.

Pero al margen de consideraciones políticas, la supresión de estas ventajas arancelarias puede acarrear graves perjuicios a la industria textil, el sector que más se beneficia en Bolivia de la ATPDEA.

En menor medida se verían afectados sectores como la marroquinería, la joyería y las manufacturas madereras.

En el año 2007, según datos del Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE, una entidad privada de asesoramiento), las exportaciones de Bolivia a Estados Unidos sumaron 460 millones de dólares. Más de la mitad, unos 260, fueron producto del aprovechamiento de la ATPDEA.

El Gobierno de Morales ha minimizado el impacto que tendría la desaparición de este arancel cero y esgrime que las ventajas de la ATPDEA no son significativas para la economía de Bolivia porque, según sus cifras, estas preferencias solo reportan un beneficio de 63 millones de dólares.

El analista económico Julio Alvarado comparte esta apreciación pero solo desde el punto de vista cuantitativo. A su juicio, la supresión tendrá un impacto socio-laboral durísimo en el sector textil.

La mayor parte de las manufacturas textiles bolivianas se producen en el departamento de La Paz y singularmente en El Alto, una de las ciudades más pobres de Latinoamérica y uno de los bastiones electorales del presidente Evo Morales.

Y es en esta zona donde los beneficios de la ATPDEA han propiciado, según Alvarado, el resurgimiento y modernización del sector textilero, integrado principalmente por micro, pequeña y mediana empresa.

En Bolivia 94 industrias del sector textil, la mayoría radicadas en La Paz y El Alto, se benefician directamente del arancel cero para exportar a Estados Unidos. Las diez empresas más importantes dan empleo directo a 7.000 personas.

Empresarios y analistas calculan que la supresión de la ATPDEA puede poner en riesgo unos 45.000 puestos de trabajo directos e indirectos de la industria textil y reclaman alternativas al Gobierno de Morales para no perder el mercado estadounidense, que consideran "insustituible".

El propio Morales ha intentado calmar al sector anunciando que se abrirán nuevos mercados en países como China, Irán o la India, entre otros.

Pero esta alternativa, según los expertos, es "inviable". "Quien haya recomendado al presidente exportar a Vietnam, China, Libia o Irán es que no tiene la más mínima idea de lo que es comercio internacional", dice Alvarado.

Otros empresarios y líderes de la oposición dicen que intentar vender textiles a China "es como tratar de vender hielo a los esquimales o petróleo a Venezuela".

Por eso, el sector fabril ha pedido al Gobierno que envíe una delegación de "alto nivel" a Estados Unidos para demostrar que Bolivia cumple sus compromisos de lucha antidrogas y se mantenga la ATPDEA.

En cuanto a mercados alternativos, sugieren Venezuela y Brasil, aunque recomiendan al Gobierno que negocie la supresión de las barreras que imponen estos países y que exija el cumplimiento de los compromisos con Bolivia expresados por los Gobiernos de Hugo Chávez y Lula Da Silva.

Otra de las potenciales salidas para el textil sería México, país con el que Bolivia suscribió un Tratado de Libre Comercio en 1996 que no se ha activado, según Julio Alvarado.

La supresión de la ATPDEA a Bolivia propuesta por el presidente Bush tiene que ser aún debatida por el Senado estadounidense en las próximas semanas.