Imperturbable Loeb, que no se inmutó ante los dos tímidos ataques de Ford

Salou (Tarragona).-  El piloto francés Sébastien Loeb (Citroën) continúa imperturbable en lo alto de la clasificación del rally de Cataluña, duodécima prueba puntuable del mundial, a pesar de los tímidos ataques que los Ford le han lanzado hoy y que se han traducido en dos 'scratch', aunque sin consecuencia en la general.

Por su parte, el español Daniel Sordo (Citroën) continúa una jornada más sin tener opción al triunfo final, ya que su jefe de filas (Loeb) no está permitiendo casi ninguna alegría, y menos al español.

En total, Loeb ha cedido dos décimas frente a Mikko Hirvonen (Ford), en la décima especial, y 2'6 segundos en el duodécimo tramo especial ante François Duval (Ford). En realidad, dos pequeños rasguños sin consecuencia, ya que el francés no ha visto peligrar en ningún momento su liderazgo al frente de la general, en la que se encuentra con una cómoda ventaja de 27'7 segundos respecto a Sordo y 51'4 con Duval.

El piloto que en realidad le podría hacer daño en Cataluña, como es el finlandés Mikko Hirvonen, segundo en el mundial, ya se encuentra a un minuto y cuatro segundo del francés, suficiente diferencia como para que el galo, cuatro veces campeón del mundo, afronte mañana la tercera y última etapa con total tranquilidad.

Dada como está ahora la general, todo apunta a que al final de la carrera podría haber órdenes de equipo por parte de Ford para que Duval pierda una posición para que Hirvonen acabe tercero y sume seis puntos, para que la diferencia con Loeb sea de catorce, a quien parece que los diez puntos que otorga el Cataluña al vencedor no se le escaparán.

Sébastien Loeb afrontaba la segunda etapa del rally Cataluña después de una exhibición ayer en la primera, con victoria en todas las especiales en un recital incontestable. Idéntica situación se ha producido en la primera parte de la segunda jornada, en la que Loeb logró el 'scratch' en todas las especiales de la mañana.

Todo hacía prever otro monólogo del francés por las carreteras de las comarcas de Tarragona y Lleida en las tres especiales de la tarde, en las que se ha citado mucho público, hasta que en el TC10 (El Priorat/La Ribera d'Ebre) el finlandés Mikko Hirvonen hacía saltar la sorpresa, aunque con mucha timidez, puesto que su 'scratch' sólo recortaba dos décimas de segundo a un Loeb.

A pesar de lo insignificante del tiempo, las mejoras realizadas en el parque de Port Aventura durante el mediodía, podrían haber solucionado algunos problemas que padecía el Ford del finlandés en las curvas largas, donde había detectado mucho subviraje. De hecho, Hirvonen se había quejado de que en su equipo no habían dado con los reglajes para mejorar el coche. Ayer se le cambió el diferencial del vehículo.

La leve mejoría de los Ford rápidamente fue aplacada por Loeb, que en el undécimo tramo volvió a ganar sin excesivos problemas, no así en el duodécimo y último, cuando se le coló otro Ford, esta vez el de François Duval, que hizo el 'scratch' y recordó 2'6 segundos a Loeb.

Sólo queda una etapa en la que se volverán a disputar seis tramos, insuficientes ahora mismo para que los Ford puedan sorprender muchas veces más a los Citroën, principalmente, porque se están cumpliendo a rajatabla las expectativas de triunfo que se habían depositado en los vehículos franceses.

Respecto a la actuación de Daniel Sordo, el cántabro empieza a estar desesperado ante la imposibilidad de ni siquiera hacer un 'scratch'. Su esperado debut para llevarse una victoria en el mundial deberá esperar otra oportunidad, porque en Cataluña difícilmente podrá subir a lo más alto del podio.

De hecho, Sordo no cuenta ni con opciones de arrebatarle el mejor tiempo a su compañero de equipo. En los doce tramos especiales disputados hasta el final de la segunda etapa, Sordo siempre ha estado por detrás de Loeb, incluso a una sola décima, como en el TC12.

Los Subarus de Petter Solberg y Chris Atkinson continúan muy distanciados, a más de tres minutos los dos, quinto y séptimo, respectivamente.

Por lo que respecta al mundial júnior WRC, el francés Sébastien Ogier (Citroën C2) continúa liderando la clasificación, aunque en el TC12 tuvo un problema que le hizo perder casi un minuto y, por poco, el liderato en la prueba. No obstante, y a pesar de entrar duodécimo en su categoría en el último tramo, mantiene una mínima ventaja de unos once segundos respecto al checo Martin Prokop, segundo en la general.

Mañana se disputará la tercera y última etapa del rally de Cataluña, con la celebración de tres nuevos tramos, que deberán ser pasados en dos ocasiones:

TC13 Riudencanyes 1 16'32 km 8:05 horas

TC14 Santa Marina 1 26'51 9:06

TC15 La Serra d'Almos 1 4'11 10:02

- Reagrupamiento en Port Aventuta 10:56

TC16 Riudencanyes 2 16'32 km 12:01 horas

TC17 Santa Marina 2 26'51 13:02

TC18 La Serra d'Almos 2 4'11 13:58