La UE no cederá hasta que Centroamérica amplíe al 90% su oferta comercial

Guatemala.-  La Unión Europea (UE) aseguró hoy que no cederá en la negociación de los temas comerciales del Acuerdo de Asociación que pacta con Centroamérica hasta que la región no amplíe su oferta de productos europeos a beneficiarse de exenciones arancelarias.

Así lo manifestó hoy el alemán Rupert Schlegelmilch, jefe negociador de la UE para el "pilar" comercial, al finalizar la quinta ronda de negociación que se celebró a lo largo de esta semana en la capital guatemalteca.

"Europa ha exigido que Centroamérica incluya (en su oferta comercial) el 90% de las partidas arancelarias, entre aquellas que se ingresarán sin aranceles o bien tendrán algún lapso de desgravación" al cobrar vigencia el acuerdo, precisó Schlegelmilch en una rueda de prensa al concluir la ronda de consultas.

El negociador europeo lamentó que los países centroamericanos "no hayan sido capaces de mejorar su oferta comercial más allá del 85,6% de sus productos", lo cual imposibilitó que en esta ronda se haya empezado a negociar "producto por producto" el tema comercial.

El viceministro guatemalteco de Economía, Rubén Morales, explicó a Efe que la región no logró satisfacer las expectativas de la UE, al indicar que "cada país tiene intereses particulares y productos sensibles diferentes uno del otro", lo cual complica llegar a consensos para presentar una oferta en conjunto.

Sin embargo, aseguró que "existe el compromiso de seguir trabajando en esa línea" para, a más tardar en noviembre próximo, se alcance "la meta del 90%" que requiere la UE, para que en la sexta ronda de negociación, que, según él, "será crucial", se empiecen a obtener acuerdos concretos en el tema comercial.

Para motivar a Centroamérica a que amplíe su propuesta, "la UE mejoró su oferta a la consolidación completa del SGP Plus (Sistema Generalizado de Preferencias) para incluir camarones y etanol", precisó Schlegelmilch.

"Lo hicimos con la confianza plena de que Centroamérica mejorará su oferta comercial", aseguró el negociador europeo.

De hecho, el único logro alcanzado en esta ronda de negociación en el pilar comercial fue la disposición de la UE de aceptar, como lo buscaba Centroamérica, el acceso de esos productos al SGP Plus.

El SGP-Plus, vigente desde 2005, es un sistema que concede la UE unilateralmente a países en desarrollo para que puedan exportar productos sin aranceles.

En el caso del etanol, los europeos accedieron a su acceso inmediato y con arancel cero a partir de que el Acuerdo de Asociación cobre vigencia.

Mientras que en el de los camarones aceptaron su incorporación con un arancel inicial del 3,6 por ciento, hasta su total desgravación en un plazo de tres años.

Otros productos considerados por Centroamérica como "sensibles", como café, azúcar, banano y ron, que la región también pretende que sean incluidos en el SGP Plus, serán objeto de discusión en las próximas rondas de negociación.

En lo que sí se alcanzaron acuerdos fue en el pilar de cooperación que, junto con el comercial y político integran el marco de la negociación del Acuerdo de Asociación.

El viceministro guatemalteco de Relaciones Exteriores, Alfredo Trinidad, quien durante esta ronda fue portavoz de Centroamérica, señaló que "la mayoría de los textos" de cooperación se cerraron con acuerdos.

"Se concluyó el 50 por ciento del título de los principios de cooperación para el desarrollo, y el 75 por ciento del de cooperación cultural", precisó Trinidad.

En tanto que en el pilar político hubo "avances" en la discusión de los temas de lucha contra el terrorismo, medio ambiente, crímenes graves de trascendencia internacional, fondo común financiero, desarrollo económico y comercial, y financiación para el desarrollo.

"En el tema migratorio tuvimos una sesión especial en la cual conocimos los puntos de vista de ambas regiones sobre este tema, lo cual nos pone en buena posición para comenzar a debatir los textos" durante la próxima ronda de negociación, añadió.

El jefe negociador de la Unión Europea (UE), Joao Aguiar Machado, calificó de "positiva" la ronda de negociación, aunque aclaró que han "avanzado de manera desigual" debido a que pese a que se negocian de forma paralela tres pilares, eso no significa que avancen "al mismo ritmo en las tres áreas".

"Lo esencial es que la coherencia interna de la negociación se ha mantenido, y todos coincidimos en que ha sido una ronda positiva", resaltó Aguiar.

Las negociaciones del Acuerdo de Asociación entre la UE y Centroamérica se iniciaron hace once meses en Costa Rica y de las cuatro rondas celebradas hasta la fecha, dos se celebraron en Bruselas, sede también del próximo encuentro, que se anunció será en enero de 2009.