Lanzada con éxito la primera misión india no tripulada a la Luna

NUEVA DELHI.-  La India ha lanzado su primera misión no tripulada a la Luna y se ha convertido así en un miembro más en la carrera espacial internacional, en la que recientemente China subió un escalón con su primer paseo espacial. La sonda lunar Chandrayaan I deberá alcanzar el satélite en quince días.

(REUTERS)

Las cámaras captaron el lanzamiento, que tuvo lugar a las 06:20 de la mañana hora local (00:50 GMT) desde las instalaciones que la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) tiene en la isla de Sriharikota, en la Bahía de Bengala. "'El lanzamiento ha ido perfectamente. La nave llegará a la órbita lunar en quince días y allí comenzará su tarea", dijo a Efe por teléfono un portavoz de la organización.

Tanto el primer ministro indio, Manmohan Singh, como la presidenta, Pratibha Patil, se felicitaron por el lanzamiento, que ha sido calificado por los medios indios como un 'gran salto adelante'. El proyecto supone un paso crucial previo al viaje de su primer astronauta y la primera misión tripulada al satélite terrestre, previstos para 2014 y 2020, respectivamente.

El satélite, de unos 1.400 kilos y equipada con once instrumentos científicos, no alunizará, sino que orbitará a 100 kilómetros de la superficie para elaborar mapas, filmar el terreno y buscar minerales, hielo y Helio-3.

Este lanzamiento estaba inicialmente marcado para abril pero por aquel entonces sí se registraron problemas mecánicos. Ahora, ni la mecánica ni la meteorología jugaron una mala pasada a los ingenieros indios, que aspiran a crear con esta histórica misión un atlas tridimensional del satélite terrestre y un mapa de la composición química y de minerales de su superficie.

Para ello, el Estado ha desembolsado alrededor de 3.860 millones de rupias (unos 59,5 millones de euros), pero el avance en la carrera espacial se ve desde Nueva Delhi como una inversión y no como un gasto. No en vano, al menos 16 satélites artificiales se encuentran actualmente en órbita para dar apoyo a las telecomunicaciones, la previsión meteorológica o la educación y la sanidad a distancia, entre otras aplicaciones.

• Lanzamiento de la sonda Chandrayaan-1 (vídeo)