Los 'robados' de Google Street View

Pongamos que estás tranquilamente, una soleada mañana de primavera, hablando por teléfono en la calle, justo enfrente de la oficina. Y que de pronto, ves pasar un coche con el logotipo de Google y una especie de cámara en su parte superior. Como eres el director de un medio online, sabes que se trata de uno de los vehículos que el buscador utiliza para tomar imágenes a pie de calle de algunas de las grandes ciudades españolas. Así que echas a correr detrás del vehículo para sacarle una foto, y 'cazas' el coche de Google. Lo que no te esperas es que ellos también te hayan cazado a ti*, y que aparezcas, meses después y hasta que Google decida renovar sus fotos dentro de unos años, inmortalizado en la red.

(Google)

El director de soitu.es, en un 'robado' de Google

Hoy Google ha presentado por fin la versión española de su preciso callejero Street View, que elabora las imágenes tomadas por esos 'coches Google' hace unos meses para retratar con una calidad excepcional cuatro grandes ciudades de nuestro país. Para utilizarlo, sólo hay que introducir una dirección en Google Maps y pinchar en "Street View", que aparece como una opción más junto a la vista como mapa, en relieve o vía satélite. Los internautas más 'techies' han pasado las últimas horas jugando a buscar su casa, el colegio al que fueron de pequeños o su oficina. Nosotros hemos hecho lo mismo. Y claro, nos hemos encontrado con Gumersindo Lafuente, nuestro director, justo al lado de nuestra redacción. La imagen es más nítida que muchos de los 'robados' que vemos en las revistas del corazón. Incluso, utilizando el zoom, se puede ver cómo lleva prendida en la camisa una chapa con el logo de la empresa.

La historia en este caso no pasa de la anécdota. Pero si nuestro jefe (o cualquiera de los habitantes fotografiados en Madrid, Barcelona, Valencia o Sevilla) se encontrara en una postura, lugar o compañía más indiscretos, quizá no fuera tan divertido. Slate, hace unos meses, ironizó magistralmente sobre las posibilidades de un servicio que ha desatado tantas bromas como dudas sobre su privacidad. Especialmente en Europa, donde algunos países han exigido al gran buscador que difumine las caras de los viandantes para hacerlos irreconocibles.

Rostros difuminados

En nuestro país, la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) consiguió en abril "garantías por parte de Google de que 'Street View', un servicio disponible en la actualidad en EEUU que permite recorrer las calles y reconocer a personas en las imágenes, si llegara a España contaría con un sistema que anonimizara los rostros y matrículas de vehículos para evitar que los ciudadanos puedan ser identificados". Y así ocurre en algunas ocasiones. En otras, como en el caso del director de soitu.es, el sistema automático anonimizador ha fallado con brillantez, incumpliendo el compromiso con la AEPD.

Google / G.L.

Arriba, Gumersindo Lafuente según Street View. Abajo, Street View según Gumersindo Lafuente. Entre ambas imágenes hay segundos de diferencia.

El acuerdo también contemplaba la inclusión de un sistema de rectificación que permitirá a los usuarios que consideren su privacidad invadida comunicarse con Google para solicitar su retirada. El link puede encontrarse fácilmente dentro de Street View. Durante la puesta de largo del servicio ante la prensa, Barbara Navarro (directora de Relaciones Institucionales de Google España) explicó que se han difuminado los rostros y las matrículas de los coches para preservar la privacidad de los ciudadanos, y que "se ha buscado captar imágenes de calles, no de personas".

Fuentes de la AEPD han confirmado a soitu.es que si la agencia recibe alguna denuncia de algún ciudadano en relación a Google Street View, "analizará la solicitud y podrá requerir a Google de oficio", aunque todo dependerá de cada caso particular. El director de este medio no lo hará -al fin y al cabo, tampoco es tan grave que te pillen en la oficina- pero si viste el vehículo de Google hace unos meses, echa un vistazo a Street View. Si hiciste pellas del trabajo esta primavera, te llevaste el coche de papá sin permiso o te tomaste un café con quien no debías, quizá hayas sido inmortalizado.

[* Actualización 31/10/2008: Al día siguiente de escribir este artículo, Google retiró las imágenes de Street View. Más tarde las devolvió y las pixeló]