Se avecina una nueva crisis, la de las tarjetas de crédito

"Primero fue la crisis de las hipotecas. Ahora llega la crisis de las tarjetas de crédito". Con esta contundencia arranca hoy un artículo de The New York Times que pone sobre aviso de una nueva 'catástrofe económica' que podría suceder en Estados Unidos. Y es que, después años en los que había que olvidarse de pagar hasta el mes siguiente, los bancos han decidido cortar el grifo. Una nueva crisis puede estar a punto de azotar a los adictos a pasar la tarjeta.

(EUROPA PRESS)

Desde recortar el crédito correspondiente a cada tarjeta a subir las comisiones. Los bancos estadounidenses no están dispuestos a correr ningún riesgo en estos momentos y por eso han puesto en marcha una serie de medidas para evitar el impago de las deudas mensuales. Por ejemplo, los requisitos a la hora de conceder una nueva tarjeta son mucho más duros, sobre todo en zonas donde la crisis hipotecaria está siendo más fuerte y se están produciendo más despidos.

El 'boom' de las tarjetas aún no ha alcanzado la misma magnitud en España que en Estados Unidos. Aun así, según los datos del Banco de España, en junio de 2008 había en circulación más de 76 millones de tarjetas: casi 45 millones eran de crédito y el resto —más de 31 millones— de débito. Se trata de un sector en plena expansión. En el último año, el número de tarjetas de crédito ha aumentado un 13% y en la actualidad hay en circulación casi el triple de ejemplares que en el año 2000. El lanzamiento de 'tarjetas de marca' (Repsol, Real Madrid, 40 Principales, son sólo unos ejemplos) y de productos dirigidos a los extranjeros que residen en España ha sido una de las claves de este crecimiento.

Y es que, la suma de las pequeñas compras que se aplazaron hasta el mes siguiente supone, al final, un gran importe para las entidades emisoras. En 2007, esta cifra fue de 89.395 millones de euros, un 'préstamo' nada inocente para los bancos y cajas. ¿Se acabará la época dorada de las tarjetas en España?

• Lee el artículo de The New York Times sobre la crisis de las tarjetas de credito.