El Ministro de Trabajo anuncia ayudas para equipar el mercado para la tempestad

Berlín.-  El ministro alemán de Trabajo, Olaf Scholz, anunció hoy ayudas estatales destinadas a preparar el mercado laboral para una "eventual tempestad" y evitar que las empresas recurran al despido como consecuencia de la crisis financiera internacional.

Entre las medidas que se harán efectivas y que formarán parte del paquete de ayudas coyunturales que el gobierno tiene previsto aprobar la semana próxima está la prolongación de las aportaciones estatales a las empresas que tienen que reducir jornada, bien sea por factores estacionales o por problemas económicos.

Según Scholz, estas ayudas se ampliarán de actualmente un año a 18 meses.

"De lo que se trata es de invitar a los empresarios a que defiendan a su gente en lugar de despedirla", dijo Scholz.

El ministro hizo estas declaraciones poco después de que la Agencia Federal de Empleo publicara las últimas cifras del paro, que, pese a la crisis, han evolucionado favorablemente.

En octubre el número de desempleados se redujo en 84.000 hasta afectar a 2,9 millones de personas, con lo que por primera vez en 16 años el paro se situó por debajo de los tres millones.

El índice de desempleo retrocedió un 0,2 por ciento hasta el 7,2 por ciento.

Con respecto a octubre de 2007, el número de desempleados se redujo en 437.000.

A juicio de Scholz, las cifras demuestran que la política de reformas emprendida hace algunos años por el entonces canciller Gerhard Schröder fue la correcta.

"Las reformas han equipado al mercado laboral par el mal tiempo; ahora se trata de prepararlo para una tempestad", dijo el político socialdemócrata.

Pese a todo, Scholz se mostró confiado en que la situación laboral no empeorará sensiblemente a lo largo de 2009 y que el índice de paro se mantendrá en torno al nivel de este año.

"Hemos preparado el mercado laboral para hacer frente a índices de crecimiento económico moderados, pero ahora estamos ante el reto de ver qué es lo que ocurrirá ante un crecimiento prácticamente nulo", explicó Scholz para añadir que ese es el motivo por el que el gobierno ha decidido preparar una serie de medidas preventivas.

Los detalles del paquete que tanto Scholz como el ministro de Finanzas, Peer Steinbrück, también socialdemócrata, han bautizado como "paraguas para el empleo", se conocerán el próximo miércoles cuando el Consejo de Ministros dé su aprobación definitiva.

"Si se justifica un paraguas de rescate para los bancos aún se justifica más uno para salvar los puestos de trabajo", sostuvo Scholz, quien adelantó que entre las medidas previstas figura también la de ampliar los incentivos a las empresas para que impulsen la cualificación profesional de sus empleados.

El paquete que está preparando el gobierno de Angela Merkel y que, según vienen insistiendo todos los miembros de la gran coalición, no debe calificarse como "paquete coyuntural" pues contempla medidas muy puntuales, plantea, entre otros, incrementar las inversiones en infraestructura.