Teletón, la fiesta chilena de la solidaridad, cumple 30 años

Santiago de Chile.-  La campaña solidaria para niños discapacitados, conocida en Chile como Teletón, cumple mañana tres décadas desde su nacimiento, tiempo durante el cual se han recaudado más de 245 millones de dólares que han servido para atender a unos 68.000 menores.

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(EFE)

Fotografía del presentador de televisión y fundador de la Teletón, el chileno Mario Kreutzberger, también conocido como "Don Francisco" durante una entrevista en Santiago de Chile.

"Es el Día de Acción de Gracias de los chilenos. Es una Navidad anticipada", dijo en alusión a la campaña su fundador y presentador, Mario Kreutzberger, el popular personaje televisivo conocido como "Don Francisco".

La campaña de recolección de dinero llegará a su punto culminante en la noche del día 28, cuando comienza la gran gala de la Teletón, un programa de 27 horas de duración comandado por "Don Francisco" y que televisarán en directo todas las cadenas estatales.

La directora ejecutiva de la Fundación Teletón, Ximena Casarejos, advirtió que, pese al hito que supone cumplir 30 años, se va a celebrar "de forma austera".

"No vamos a tirar la casa por la ventana. Vamos a hacer un programa para darnos cuenta de lo que hemos sido capaces de construir, desde aportar conciencia cultural hasta impulsar leyes para los discapacitados en el país", explicó a Efe Casarejos.

Y no es poco lo que han conseguido. Desde la primera Teletón, en 1978, han construido diez institutos de rehabilitación para niños discapacitados que se distribuyen por toda el territorio chileno, desde Arica hasta Puerto Montt.

La solidaria idea de "Don Francisco" se gestó cuando el presentador gozaba ya de un dilatado prestigio profesional, y tuvo su fuente de inspiración en la Teletón contra la distrofia muscular del comediante estadounidense Jerry Lewis.

"Me sentía un poco descontento por todo lo que yo había logrado económicamente, la televisión me había dado muchas oportunidades y sentía que debía devolverle el favor a la gente con algo grande", explicó Kreutzberger en una entrevista con Efe.

Después de la primera edición de la campaña, en la que recaudaron más de 2,5 millones de dólares, los niños discapacitados en Chile vislumbraron una luz al final del túnel, e incluso sirvió para que las autoridades tomaran cartas en el asunto.

"Los discapacitados estaban escondidos en su casa, sus familias se avergonzaban de ellos. Aprendimos que un bordillo era el Everest para un discapacitado", recordó Kreutzberger.

Tiempos difíciles corrían en Chile cuando nació la Teletón, con el país bajo la dictadura del general Augusto Pinochet (1973-1990), la sociedad dividida en dos bandos y a punto de enzarzarse en una guerra con Argentina por un conflicto territorial en el Canal Beagle, en el extremo sur del continente.

"Todos esos problemas permitieron que la Teletón exista hoy tras 30 años. Fue tan difícil el momento que los chilenos lo canalizaron y se encontraron a través de la campaña", confesó "Don Francisco".

"En 1978 no había participación, lo que hicimos fue revolucionario, pusimos teléfonos abiertos y la gente participó, cuando había perdido la costumbre de hacerlo", recordó Casarejos.

A pesar de la crisis económica actual, Kreutzberger opina que un evento como la Teletón no entiende de estas situaciones y confía en que los ciudadanos y las empresas acudan al banco para ayudar a superar la recaudación del año pasado, que ascendió a casi 34 millones de dólares.

"Puede haber cualquier crisis, pero ni la solidaridad, ni el compromiso, ni el afecto ni las esperanzas se pueden transar en las bolsas de comercio", apuntó el popular presentador del programa "Sábado gigante", transmitido en 44 países.