El 'zapatazo' a Bush: el peor gesto de desprecio que puede hacer un iraquí

MADRID.-  "Toma tu beso de despedida de parte del pueblo iraquí, pedazo de perro". Será una de las imágenes del año y posiblemente del mandato de Bush al frente de la Casa Blanca. El periodista iraquí Muntazer al-Zeidi decidió ayer deshacerse de sus zapatos y lanzárselos al presidente estadounidense, que mostró buenos reflejos. Pero detrás de este intento de agresión se esconde "el peor gesto de desprecio" que puede hacer un iraquí.

"Si el periodista hubiera podido lanzarle la silla o un objeto más contundente, no lo hubiera hecho. Porque para un iraquí, lanzarle a alguien una zapatilla es el gesto de mayor desprecio a un ser vil", según explica el iraquí Akram Jawad, profesor de árabe de la Universidad de Granada. Este experto recuerda que en su país "hasta los niños saben que sacudir con los zapatos o sandalias, es el máximo acto visceral que puede hacerse". "La tradición popular dice que no hay mejor forma de acabar con los escorpiones que sacudirles con la suela de la zapatilla", añade.

Por eso es impensable ver la imagen de una madre con la zapatilla en la mano para reprender a un niño, un gesto común en Occidente. A Jawad ayer le vinieron al recuerdo las imágenes de varios iraquíes, zapatilla en mano, golpeando los restos de la estatua del dictador Hussein que acababa de ser derribada por los estadounidenses al entrar en Bagdad. "Ahora a Bush se le ha vuelto el gesto en contra". Pero es que, lanzar un zapato no sólo es despectivo en un momento de agresión, sino que esta prenda, en todo el mundo árabe, representa la impureza. "El gesto típico de poner los pies en la mesa —como aquella famosa foto de Bush y Aznar— no se hubiera dado nunca en un país árabe", apunta Jawad, porque mostrar las suelas es una ofensa para el resto de las personas.

El gesto de desprecio no se limitó al lanzamiento de los zapatos —de la talla 10 (44 europea), según reveló el propio Bush—. Antes de que los servicios de seguridad se echaran encima de Muntazer al-Zeidi éste pudo 'dedicar' un "pedazo de perro" al presidente estadounidense. Según explica Dolors Bramon, profesora de Filología Árabe en la Universidad de Barcelona, la identificación con este animal es, para el mundo musulmán, "de los peores insultos que se pueden dedicar". El origen está, según esta arabista, en la tradición que cuenta cómo un perro manchó el vestido del profeta Mahoma.

"No es costumbre que los musulmanes tengan en su casa un perro como mascota", apunta Bramon. "Se dice que en los hogares donde hay un perro, no entran los ángeles", añade Jawad. Este animal sería el segundo en la escala de rechazo —después del cerdo— para los seguidores del Corán. Además, según recuerda Bramon, los canes tampoco han sido utilizados en estos países como animales de caza, a diferencia de Occidente, y han sido sustituidos en estas tareas por halcones. "Aunque paradojicamente, los galgos del Golfo Pérsico son de los más cotizados en el mundo", recuerda Jawad.