El Gobierno británico anuncia un segundo plan para rescatar la economía

Londres.-  El Gobierno británico anunció hoy su segundo plan de rescate, esta vez dirigido no ya a salvar a los bancos, sino la economía en su conjunto, mientras el Royal Bank of Scotland, el segundo del país, publicaba pérdidas récord.

Las acciones del banco escocés caían un 68 por ciento y las del grupo Lloyds Banking, fruto de la fusión con el HBOS, culminada hoy, lo hacían un 34 por ciento a media tarde en la Bolsa de Londres.

El RBS anunció que había perdido 8.000 millones de libras (unos 8.816 millones de euros) con préstamos propios, entre ellos el que hizo al oligarca ruso Leonid Bravatni- y que tendría que descontar otros 20.000 millones (unos 22.000 millones de euros) de su balance por el valor de otros bancos adquiridos, incluida su desastrosa compra de parte del holandés ABM Amro.

El banco escocés reconoció también haber pagado entre 15.000 y 20.000 millones de libras de más por otros activos, que también pesarán negativamente en su balance, por lo que el vespertino "Evening Standard" llegaba más lejos que otros medios y hablaba hoy de posibles pérdidas de hasta 45.000 millones (casi 50.000 millones de euros).

Las noticias sobre el nuevo desplome del valor de los principales bancos británicos, que se suman a otras fuertes pérdidas registradas ya la pasada semana, empañaron el anuncio del nuevo plan, por el que el Gobierno de Gordon Brown asegurará hasta cierto nivel y contra el pago de una determinada cantidad, bien en efectivo, bien en acciones, las llamadas deudas tóxicas de los bancos.

Los bancos tendrán que informar al Gobierno de cuánto esperan perder por culpa de sus activos tóxicos y el Tesoro asegurará un 90 por ciento de las pérdidas adicionales que puedan derivarse de las mismas.

Los bancos deberán luego negociar individualmente con el Ministerio de Economía cuánto pagarán por ese seguro.

Se trata de que aquellos que no se dediquen a hacer sólo provisiones para cubrir eventuales pérdidas por impago y se dediquen otra vez a prestar al resto de la economía, algo que no se consiguió con el primer plan de rescate, de 37.000 millones de libras (unos 40.700 millones de euros), anunciado el pasado mes de octubre.

Según este segundo plan, el Banco de Inglaterra podrá comprar además directamente activos- hasta un total de 50.000 millones de libras (55.550 millones de euros)- en las empresas de cualquier sector de la economía- por ejemplo, bonos de empresas- mientras que antes sólo compraba activos de bancos o instituciones financieras.

Al mismo tiempo, el Gobierno anunció hoy un aumento de su participación en el Royal Bank of Scotland desde un 58 hasta un 70 por ciento mediante la conversión en acciones ordinarias de las preferentes.

Éstas tenían un interés del 12 por ciento, lo que llevaba al banco a intentar rescatarlas cuanto antes en lugar de dedicar ese dinero a nuevos préstamos.

El ministro británico de Economía, Alistair Darling, aseguró que a cambio de la nueva inyección de dinero el RBS se había comprometido a conceder préstamos por 6.000 millones de libras (6.660 millones de euros) a empresas y particulares.

El Gobierno modificó también hoy algunas de las condiciones del primer plan de rescate bancario y así ha concedido más tiempo al nacionalizado Northern Rock para que devuelva el dinero recibido del Estado.

Existía en efecto la preocupación por el hecho de que el plazo inicial para la devolución de ese dinero obligaba al Northern a reducir la concesión de créditos hipotecarios.

El portavoz para Economía del segundo partido de la oposición, el Liberal Demócrata, Vince Cable, dijo que el plan anunciado hoy no es suficientemente radical y que el Gobierno debería nacionalizar todo el sector bancario.