Chrysler recurre otra vez a Europa para evitar por última vez el abismo

Toronto.-  El anuncio hoy de la alianza entre Chrysler y Fiat representa la segunda vez en su historia que el fabricante estadounidense recurre a una empresa europea para intentar evitar su desaparición y puede que sea la última ocasión que tiene para acertar.

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(EFE)

Chrysler ha adolecido de vehículos pequeños y de reducido consumo, características necesarias en un momento de precios récord de la gasolina en EE.UU.. EFE/Archivo

En 1998 Daimler Benz se hizo con el tercer fabricante estadounidense de automóviles tras pagar 37.647 millones de dólares, en lo que se calificó como una fusión, pero que el entonces principal accionista individual de la compañía, el multimillonario Kirk Kerkorian, calificó como absorción.

Kerkorian presentó una demanda de miles de millones de dólares contra Daimler Benz al considerar que la compañía alemana calificó la operación como fusión y no absorción para evitar pagarle 10.000 millones de dólares en bonificaciones, pero en el 2005 un juez rechazó el caso.

En el 2007, cuando Daimler estaba de forma activa buscando comprador para Chrysler, Kerkorian ofreció 4.500 millones de dólares por la empresa automotriz pero el conglomerado alemán al final se decidió por vender el 80,1 por ciento al fondo de inversiones Cerberus poco después.

Durante años, Daimler intentó enderezar la posición del Grupo Chrysler (formado por las marcas Chrysler, Jeep y Dodge). Entre el 2000 y el 2006 Dieter Zetsche, el actual presidente de Daimler, intentó sanear su estructura empresarial.

Pero la crisis de ventas en el sector ya había empezado y finalmente Zetsche tuvo que desprenderse del Grupo Chrysler para evitar que la mala situación económica de la empresa estadounidense hiciese a Daimler vulnerable a una Oferta Pública de Acciones (OPA).

Desde el momento que Cerberus se hizo con el control del Grupo Chrysler, los nuevos gestores se apresuraron a acelerar la reestructuración y a buscar soluciones para los puntos débiles del fabricante.

En primer lugar, su concentración en el mercado norteamericano ha hecho que Chrysler sea mucho más vulnerable que sus competidores a la crisis, ya que ha diferencia de General Motors o Ford no ha podido compensar la caída de las ventas en EE.UU. con su crecimiento en los mercados emergentes.

Chrysler vendió el año pasado casi dos millones de vehículos en todo el mundo, pero la inmensa mayoría de esas ventas se produjo en EE.UU.

En segundo lugar, Cerberus intentó responder a estas carencias con acuerdos con empresas como la china Chery (que todavía no se ha materializado en un vehículo) o la japonesa Nissan.

En enero de 2008 Chrysler anunció que Nissan produciría un auto pequeño (basado en el modelo Versa) en México bajo el nombre del fabricante estadounidense para su venta en Brasil.

La alianza anunciada hoy con Fiat se basa en el mismo principio.

Chrysler dijo que la alianza le dará acceso a plataformas de vehículos de reducido consumo, plantas motriz y componentes que serán producidos en las fábricas de la empresa con el objetivo de construir alguno de los modelos europeos de Fiat en Norteamérica.

El presidente del consejo de administración de Chrysler, Robert Nardelli, explicó que "esta transición permitirá que Chrysler ofrezca una gama más amplia y competitiva de vehículos" para sus "concesionarios y clientes que cumplen estándares de emisiones y consumo reducido de combustible".

A cambio, Fiat recibirá el 35 por ciento del accionariado de Chrysler, aunque el periódico The Wall Street Journal dijo que la empresa italiana tiene la opción de aumentar esa participación hasta el 55 por ciento.

El acuerdo con Fiat también ayudará que Chrysler siga recibiendo préstamos federales.

Nardelli dijo que la asociación "proporcionará beneficios a la inversión hecha por los contribuyentes estadounidenses al asegurar la viabilidad a largo plazo de las marcas Chrysler en el mercado".