De autopista a parque fluvial: en Seúl es posible

SEÚL (COREA DEL SUR).-  Las ciudades asiáticas crecen a un ritmo diferente que las grandes urbes europeas o americanas. Si hay que desalojar a un millón de personas para construir una sede olímpica, que se busquen otro hogar. Si hay que crear una isla artificial para ampliar un aeropuerto, se ganan hectáreas al mar. Si hay que desafiar a la gravedad y construir rascacielos más altos, se corre el riesgo. Se consigue así grandes urbes, modernas y punteras, pero que han perdido el encanto de antaño. Aunque otras veces, este urbanismo arriesgado tiene resultados que estimulan la vida de una ciudad.

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Cheonggyecheon es uno de los sitios favoritos de los coreanos.

Tras la guerra de Corea, Seúl construyó encima de sus escombros una ciudad que no ha dejado de crecer y que hoy alcanza más de diez millones de habitantes. Este progreso secó el río de Cheonggyecheon, y más tarde construyó sobre él una autopista de seis carriles que partía en dos el corazón de la ciudad. Hasta que en 2003, el entonces alcalde, Lee Myung-bak, apostó por una arriesgada operación para recuperar el arroyo. Pese a críticas y oposición, derribó 'la M-30 de Seúl' y construyó un parque fluvial de ocho kilómetros de largo para el recreo de sus ciudadanos.

Dos años y seiscientos millones de euros después se inauguró este parque fluvial que se ha convertido en zona de encuentro para los seuleses. Donde antes circulaban 180.000 vehículos diarios ahora familias, parejas y turistas pasean por las dos orillas del río. Veintidós puentes lo cruzan para mantener unidas las dos partes de la ciudad que antes se miraban la una a la otra a través de la autopista.

taekwonwierdo (Flickr)

Convertir una autopista en un parque es posible.

La recuperada arteria es lugar predilecto para los pequeños que en verano pueden hasta refrescarse y jugar en las cristalinas aguas, donde incluso viven 19 especies de peces. Cincuenta millones de visitantes han pasado por aquí desde su apertura en 2005 y muchos lo hacen simplemente para sentarse tranquilamente, escuchar el fluir del agua y olvidarse por un instante del tráfico y los rascacielos que les rodean. Aunque también hay detractores que critican el bombeo de las 120.000 toneladas de agua que diariamente se necesitan para mantener vivo el río artificial, la mayoría de ciudadanos respaldaron el proyecto y confiaron en Lee Myung Bak, el alcalde que inicio las obras, y le eligieron para su actual cargo, ni más ni menos que presidente de Corea del Sur.