Senadores centristas buscan el apoyo de Obama para reducir el plan de estímulo

Washington.-  Una veintena de senadores de corte centrista presiona hoy al presidente Barack Obama para que apoye un recorte de hasta 200.000 millones de dólares en el plan de estímulo que debate la Cámara Alta.

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(EFE)

La oficina de la senadora republicana de Maine, Susan Collins, informó que la legisladora iría a la Casa Blanca con "una lista" de posibles recortes al plan de reactivación económica. EFE/Archivo

La Cámara de Representantes aprobó la semana pasada un plan de estímulo de 819.000 millones de dólares, pero la versión que debate desde el lunes el Senado ronda los 900.000 millones de dólares, y los conservadores fiscales quieren reducir ese monto.

La oficina de la senadora republicana de Maine, Susan Collins, informó que la legisladora iría hoy a la Casa Blanca con "una lista" de posibles recortes al plan de reactivación económica, que incluiría algunas de las prioridades de salud del presidente Obama.

La veintena de senadores, que encabezan el demócrata Ben Nelson y la republicana Susan Collins, busca eliminar del plan 1.100 millones de dólares destinados a uniformar los protocolos de tratamiento médico; 350 millones de dólares para la compra de computadoras para el Departamento de Agricultura, y 75 millones de dólares para una campaña contra el tabaquismo.

Además, los senadores quieren eliminar otros 20 millones de dólares para el Departamento del Interior, 400 millones para ampliar las pruebas del sida y unos 650 millones para la administración de programas para la vida silvestre.

En general, la queja de los republicanos, y de algunos demócratas, es que, en su versión actual, el plan de estímulo contiene demasiados gastos fiscales que ni siquiera están relacionados con la crisis económica.

Los líderes demócratas han reconocido que no cuentan con los 60 votos mínimos necesarios para la aprobación del plan, que supone una de las pruebas más importantes de la nueva Administración y de la mayoría que domina en ambas cámaras del Congreso.

Tanto el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, como su "número dos", Richard Durbin, han dejado entrever que continuarán puliendo la legislación en busca de consenso entre los dos partidos.

Sin embargo, la meta sigue siendo que las versiones de ambas cámaras se sometan a un proceso de armonización y el texto definitivo se envíe al Despacho Oval el próximo 13 de febrero, o antes del receso de la semana siguiente.

Durante el segundo día de debate, los senadores derrotaron una enmienda que aumentaba por 25.000 millones de dólares los gastos para proyectos de infraestructura, y otra que autorizaba 246 millones en recortes tributarios para la industria cinematográfica.

Por otro lado, la senadora demócrata Barbara Mikulski logró la aprobación de una enmienda que permite a personas con salarios anuales de hasta 125.000 dólares deducir los impuestos por la compra de un vehículo nuevo, si fue adquirido entre el pasado 12 de noviembre y finales de este año.

La medida, que sirve para estimular la industria automovilística de EE.UU., tiene un costo aproximado de 11.000 millones de dólares en la próxima década, según cálculos de la oficina de Mikulski.

Mientras tanto, el senador republicano y ex candidato presidencial John McCain promueve una alternativa al plan de estímulo de unos 445.000 millones de dólares.