El 'Telefónica Azul' iniciará la quinta etapa a las once de la noche de hoy

Redacción deportes.-  El V070 'Telefónica Azul' español, al mando de Iker Martínez, iniciará la quinta etapa de la Volvo Ocean Race, Vuelta al Mundo con escalas, a las 23:00 hora española (06:00 hora local del día 15 en Qingdao), después de reparar una grieta en la quilla producida al impactar con una roca cuando se disponía esta mañana a tomar la salida.

La avería se produjo cuando quedaban pocos minutos para la salida de la etapa entre Qingdao y Río de Janeiro.

Inmediatamente después de la colisión se tomó la decisión, por razones de seguridad, de poner rumbo a tierra para comprobar los daños, pero el escaso calado del puerto de Qingdao impidió levantar el barco hasta dos horas después de incidente.

El director general del equipo Telefónica, el navegante gallego Pedro Campos, ha comentado al respecto: "Nuestra prioridad siempre es la seguridad de la tripulación y barco. Ante el riesgo de que pudiera haber daños estructurales importantes tras la colisión y ante la etapa más larga de la historia de la Volvo Ocean Race, se decidió poner rumbo a tierra y chequear toda la zona dañada para garantizar al cien por cien la seguridad de nuestra tripulación".

Una vez el barco fue sacado fuera de agua, el equipo de tierra y un grupo de técnicos procedieron a inspeccionar la zona dañada y, tras una positiva verificación ocular, se procedió a una inspección mucho más a fondo mediante una sofisticado chequeo con sistemas de ultrasonido.

Tras esta segunda inspección, el equipo dio por cerradas las comprobaciones y se dispuso a reparar el bulbo y su unión a la quilla para volver al agua y tomar la salida, prevista sobre las 23:00 horas en España.

El jefe del equipo de tierra del conjunto español, el neozelandés Campbell Fiel, explicó: "En un primer momento vimos el golpe y cabía la posibilidad de que fuese un problema serio, pero tras una primera exploración más a fondo vimos que no era así. No obstante debíamos estar totalmente seguros, por lo que hemos hecho varios test de resistencia".

Ha concretado que "había daños exteriores en el bulbo, pero las pruebas con ultrasonidos no han detectado ni internos ni estructurales".

Por otra parte, el equipo español presentará al jurado de la Volvo Ocean Race una reconsideración sobre el tiempo perdido en la salida debido a que el Comité de Regatas la situó muy próxima a un bajo no señalizado, ni en las cartas electrónicas y en las versiones impresas.

El "Telefónica azul" tomará la salida con una diferencia de unas 18 horas con la cabeza de la flota, una distancia que intentará recortar antes de cruzar la primera meta volante rumbo hacia Nueva Zelanda.