Francia y Reino Unido reviven la "pesadilla nuclear" submarina

«Nos parece increible que se haya producido este accidente. No hay nada más peligroso que los submarinos nucleares y nuestras autoridades siempre nos aseguran que ese tipo de armamento está controlado por las medidas de seguridad más sofisticadas». Esa ha sido la reacción de Kate Hudson, portavoz de la organización británica Campaña por el Desarme Nuclear (CND), después de que el ministerio de Defensa del Reino Unido confirmara que el HMS Vanguard, un submarino nuclear de su flota, colisionó a principios de febrero contra Le Triomphant, un submarino nuclear francés, en plenas aguas del Atlántico.

HO (Reuters)

El submarino nuclear francés Le Triomphant.

El choque ocasionó importantes daños en los buques, pero no heridos entre los más de 250 tripulantes de ambos submarinos, aunque Hudson advierte en conversación telefónica desde Londres de que el accidente "podría haber tenido consecuencias mucho más graves, desde haber emitido enormes cantidades de radiación hasta esparcir cabezas nucleares en el fondo marino".

Su organización ha calificado el choque de "pesadilla nuclear de primer orden" y está estudiando la posibilidad de pedir una investigación a fondo, dado que «las marcas producidas en el submarino británico por la colisión revelan que ambos navíos estuvieron a pocos segundos de que se produjese una catástrofe total». Hudson precisa que este accidente es el más grave en su género desde que se produjese el hundimiento del Kursk ruso en el año 2000 y la muerte de los 118 tripulantes que iban a bordo.

Tanto el HMS Vanguard como Le Triomphant estaban equipados con modernos sistemas de sonar, pero al parecer ninguno se percató de la proximidad del otro. El incidente, según Hudson, es aún más impactante en tanto que el Gobierno de Londres como el de París manejan, en teoría, mecanismos para que los submarinos no se encuentren, pese a que ambos países conducen sus operaciones de disuasión núclear en secreto y por separado.

El HMS Vanguard es uno de los cuatro submarinos de la Armada británica propulsados por reactor atómico que transporta misiles Trident y tiene capacidad para llevar 48 cabezas nucleares. Le Triomphant va equipado con 16 misiles con capacidad de lanzamiento de múltiples cabezas

El riesgo es aún mayor, explica Hudson, por el hecho de que estos buques "circulan siempre en alerta alta, es decir, listos para disparar instantáneamente, y están de patrulla 24 horas al día. Eso incrementa el peligro si se produce un malentendido, un error humano o un fallo técnico, algo que, como ha quedado patente con este accidente, no se puede descartar".

Para la CND, la existencia de estos submarinos en patrulla permanente es además "un inmenso gasto de recursos en momentos de crisis económica global y cuando Europa no está en guerra, lo que los hace injustificables". La organización ha pedido al primer ministro británico Gordon Brown que aproveche la nueva política de la Administración Obama de reducir el nivel de alerta de las cargas nucleares para seguir el mismo modelo. "El Gobierno británico tiene que aprender algunas lecciones —reclama Hudson—, responder a los cambios en el entorno de seguridad y flexibilizar sus posiciones".