Rusia pone en marcha su primera planta de licuefacción de gas natural

Moscú.-  Rusia puso hoy en marcha su primera planta de licuefacción de gas natural, la Sajalín-2, con una capacidad de producción de cerca de 10 millones de toneladas anuales, proyecto en el que participan otros tres países.

La planta, situada en la localidad de Prigorodni, en el sur de la isla de Sajalín, en el extremo oriente de Rusia, aportará cerca del cinco por ciento de la producción mundial de ese carburante, declaró el presidente ruso, Dmitri Medvédev, en la ceremonia de inauguración.

Los jefes de las compañías participantes en el proyecto: Alexéi Miller, del consorcio ruso Gazprom; Jeroen van der Veer, de la holandesa-británica Royal Ducht/Shell, y Shoei Ustuda y Yorihiko Kojima, de las japonesas Mitsui y Mitsubishi, respectivamente, pulsaron un botón simbólico para poner en marcha la planta.

A la ceremonia, además del presidente ruso, asistieron el príncipe Andrés de Inglaterra; el primer ministro japonés, Taro Aso, y la ministra de Economía de Holanda, María van der Hoeven.

"La realización de este proyecto fortalece las posiciones de Rusia como uno de los más importantes participantes en el mercado energético", dijo Medvédev, citado por la agencia oficial rusa Itar-Tass.

La planta, añadió el presidente ruso, "cumple con los estándares más elevados" y en ella "se emplea la tecnología más moderna de licuefacción de gas".

"La Sajalín-2 podrá producir cerca de 10 millones de toneladas de gas licuado, es decir, hasta el cinco por ciento de los suministros mundiales totales de gas", subrayó Medvédev.

Agregó que "Rusia está abierta a la cooperación franca, honesta, recíprocamente beneficiosa, ejemplo de la que es el proyecto Sajalín-2", que incluye, además de la planta de licuefacción, la prospección y extracción de gas natural en la zona, con un valor total estimado en 20.000 millones de dólares.

En unas conversaciones previas a la ceremonia de inauguración de la planta, el primer ministro japonés declaró que la Sajalín-2 es un "símbolo de la cooperación ruso-japonesa en la región Asia-Pacífico".

Se espera que la planta, que cuenta con dos líneas tecnológicas con capacidad para producir hasta 4,8 millones de tonelada cada una, este año produzca 4,5 millones de toneladas de gas licuado y que en 2010 alcance los niveles de producción previstos por el proyecto, en el que ya se han invertido 3.900 millones de dólares.

Según el acuerdo de reparto de producción, la planta, que comenzó a ser construida en 2003, será propiedad de Sakhalin Energy Investment Company, la operadora del proyecto, hasta que ésta recupere sus inversiones, tras lo cual pasará a ser propiedad de Rusia.

El gobernador de la región de Sajalín, Alexandr Joroshavin, adelantó que las primeras exportaciones de gas natural licuado, que se producirán el próximo marzo, tendrán como destinatario al vecino Japón.

Según la operadora del proyecto, de la que Gazprom tiene el 50 por ciento más una de las acciones, la producción de gas licuado de la Sajalín-2 está comprometida para los próximos 20-25 años con compañías de Japón, Corea del Sur y Estados Unidos.

El presidente ejecutivo de Sakhalin Energy, Ian Craig, declaró que Rusia es y ha sido un suministrador fiable de petróleo y gas.

"En la economía hay altos y bajos, pero el proyecto Sajalín-2 tiene suficientes reservas como para cumplir sus compromisos con los consumidores durante veinte años", dijo Craig, citado por Itar-Tass.

Actualmente, en el mundo opera cerca de una veintena de plantas de licuefacción de gas natural, pero sólo tres de ellas en zonas con clima frío, donde la producción de gas natural licuado es más ventajosa.

El gas natural proviene del yacimiento de Lunsk, en el mar de Ojotsk, donde se encuentra la plataforma flotante extractora Lúnskoye-A, desde la que se extiende un gasoducto de 800 kilómetros hasta la planta de licuefacción.