La Universidad Valladolid lidera el diseño de un aparato para rastrear la vida en Marte

Boecillo (Valladolid).-  Un grupo de investigadores de la Universidad de Valladolid (UVa) liderará el diseño de un instrumento espectroscópico que viajará a Marte en 2016 para detectar la posibilidad de trazos de vida en el planeta mediante el análisis de minerales.

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(EFE)

El vicepresidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Francisco Montero de Espinosa (i), conversa con el jefe de la unidad Asociada CSIC-Universidad de Valladolid del Centro de Astrobiología, Fernando Rull, durante la inauguración esta mañana en el Parque Tecnológico de Boecillo (Valladolid) de estas instalaciones.

De esta forma, la Universidad de Valladolid participará en la misión Exomars que la Ageniojioijocia Espacial Europea lanzará a Marte en 2016.

El instrumento, denominado Raman-LIBS, se desarrollará en la nueva sede de la unidad asociada UVa-CSIC al Centro de Astrobiología, inaugurado hoy en el Parque Tecnológico de Boecillo (Valladolid)

El nuevo centro de Valladolid es "muy específico" porque "está especializado en técnicas de espectroscopia muy especiales como las áreas de mineralogía donde a veces quedan trazos de que ha habido movimiento biológico", ha explicado, en declaraciones a los periodistas, el vicepresidente de Organización y Relaciones Institucionales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Francisco Moreno.

La tarea del grupo universitario de Valladolid es introducir esa especialidad de espectropía "en la búsqueda de trazos biológicos en materiales, en minerales..", ha señalado Moreno, tras valorar que en este proyecto participen científicos de varias áreas como la biología, la astrofísica y la robótica.

El Raman-LIBS, que participará en la misión a Marte Exomars de la Agencia Espacial Europea en 2016, está "asociado con el brazo robótico que lleva al vehículo y es el primer instrumento que se pondrá en contacto con las muestras de la superficie", ha detallado el jefe de la unidad de la Universidad de Valladolid, Eduardo Lull.

Por ello, es "un instrumento que decide parte de la evolución de la propia misión" de la Agencia Europea Estatal que se lanzará a Marte.

El espectómetro es "un aparato que analiza la luz" que "utiliza un pequeño láser que ilumina cualquier tipo de sustancia como los minerales o las rocas y analiza la luz que desprende o emite ese elemento", ha explicado Lull.

La dificultad, según Lull, es que el grupo de investigadores tiene que "desarrollar la ciencia que el instrumento va a realizar de manera robotizada", algo que "no es elemental" aunque ha reconocido que ya tienen "algunos prototipos".

Por su parte, el director del Centro de Astrobiología, Álvaro Gimeno, ha valorado la importancia de "caracterizar el ambiente de Marte y las condiciones en las que puede haber surgido vida".

La misión buscará "indicadores de que puede haber habido vida en Marte" ya que es "algo que no hemos visto", ha afirmado Gimeno, tras recordar que en el pasado en Marte hubo agua y unas condiciones atmosféricas diferentes a las actuales.

Mientras en la actualidad "la atmósfera de Marte es muy tenue y la radiación ultravioleta esteriliza la superficie del planeta" antes "tenían una capa protectora como la que tenemos ahora en la tierra", ha indicado Gimeno.

Por otro lado, el director del Centro de Astrobiología, ha garantizado que este proyecto se desarrolle en su integridad a pesar de la crisis económica ya que está totalmente financiado.

Gimeno ha abogado por la investigación en tecnología como una de las principales inversiones de futuro porque "si no tenemos tecnología no vamos a tener lo que nos va a permitir salir de la crisis".