Cómo sobrevivir al café en vaso de cartón

NUEVA YORK (EEUU).-  Si eres de los que disfrutan probando sabores de aquí y de allá, en Nueva York no echarás de menos la tortilla de patata ni por un minuto. Sin embargo, si hablamos de café… eso son palabras mayores.

JoelZimmer (Flickr)

La típica máquina de café americana.

La primera vez que en esta ciudad buscas una inyección de cafeína, el resultado suele ser a menudo decepcionante. Pides un café y en la mayoría de los casos te lo sirven en vaso de cartón. Sorprendido por el tamaño lo pides pequeño pensando que incluso con la ‘small size’, estarás espídico durante unas cuantas horas. Tristemente el café no sabe a casi nada y si quieres leche, te la sirven o te la sirves tú mismo, fría. "Pero si yo lo que quiero es un café con leche de toda la vida", piensas… y la próxima vez que vas a pedir, examinas la carta en busca de algo que parezca asemejarse. Aquí te das cuenta de que casi hay que hacer un máster para tomar la decisión correcta. "¿Qué es un ‘Café au lait’? ¿y un ‘Macchiato’? Si yo sólo quiero un café con leche…" Como uno tarda tiempo en hacerse con el tema, aquí va una guía rápida para recién aterrizados:

• ‘Regular coffee’: la versión más popular, vendida casi en cada esquina. Consiste en un vaso de café, generalmente bastante flojo, que se acompaña o no de leche y azúcar, a gusto del consumidor.
• ‘Café au lait’: tres partes de ‘regular coffee’ y una de leche caliente.
• ‘Espresso’: hasta ahí llegamos. Café intenso, corto e imprescindible para paladares cafeteros de verdad
• ‘Americano’: espresso al que se le añade agua caliente
• ‘Cappucchino’: espresso con leche y mucha espuma
• ‘Latte’: espresso con mucha leche y un poco de espuma (quizás éste va a ser el primo americano de nuestro café con leche. ¡Por fin lo encontré!)
• ‘Mocha’: latte con cholocolate
• ‘Macchiato’: espresso con espuma de leche
• ‘Hot Chocolate’: lejos de la versión española, podríamos decir que es leche con chocolate

Tomada la primera decisión, hay que valorar los siguientes aspectos:

• Versión normal o con hielo
• Tipo de leche: entera, desnatada, desnatada al 1%, 2%, crema de leche, leche de soja…
• ‘Single’ or ‘double’: en los cafés que contienen espresso, puedes decidir cuántos ‘shots’ o número de expresos quieres
• Sabores: en algunos sitios sirven cafés con sabor a avellana, vainilla… se hacen llamar ‘flavored coffee’

Ahora bien, sabiendo que todas o muchas de estas opciones las encontramos en casi cualquier local donde sirvan café (desde Starbucks o Dunkin Donuts al deli de la esquina o los carritos callejeros), hay que saber que el nivel de exigencia de los neoyorquinos con respecto al tema deja un poco que desear.

(Abraço Espresso)

Hay tortas por un café en el Abraço Espresso.

En esta ciudad se consume café, mucho café diría yo, pero hay dos pegas: una, es difícil encontrar cafés en el puro sentido de cafés en Manhattan. Los alquileres son demasiado altos y pocos son los que pueden sobrevivir sirviendo ‘lattes’ cuando pueden, en el mismo espacio minúsculo, poner unas pocas mesas y servir comida y alcohol. Y dos, se vende café, pero si hablamos de cuánto importa que el café sea bueno, de nuevo esto es otra historia.

A pesar de todo lo anterior algún que otro reducto queda. Lugares donde no sólo venden café, sino que cada detalle importa: el grano, la técnica, la temperatura, el molido. Son refugios donde el café se convierte en culto y el aroma te envuelve al traspasar la puerta. Muchos de ellos están en el Village o el East Side y casi nos olvidamos por completo de encontrar un local decente en Midtown. Toma nota, aquí va una pequeña selección para sibaritas en la ciudad del vaso de cartón:

• Abraço Espresso

El reducido espacio del local es inversamente proporcional a la calidad de su café. Orgánico, de comercio justo y simplemente exquisito.

86 E. 7th St., junto a First Ave. (East Village)

• web
• Café Grumpy

Su última inversión, una máquina de 11.000 dólares con la que sin duda compiten por una posición relevante en el ‘top ten’ del mejor café de la ciudad.

224 W 20th St (Chelsea)

• web
• Joe the Art of Coffee

Su mismo nombre habla del arte del café y, ciertamente, aquí cada taza es una forma de creatividad. El café se prepara con mimo. El resultado, pasa y déjate llevar. Varias ubicaciones:

141 Waverly Place / 9 East 13th Street (West Village)

• web
• Gimme Coffee

Buen café con conciencia social. Sólo comercio justo y ‘lattes’ que bien merecen una parada.

228 Mott St, Manhattan, NY (Soho)

• web
• Café Dante

Típico café italiano cerca de Bleeker St. No dejes de acompañar un buen ‘cappucchino’ con uno de sus postres caseros. Los ‘cannoli’ son de pecado.

79-81 Macdougal Street (West Village)

• web