Piratas somalíes secuestran dos buques y atacan un tercero en el golfo de Adén

Los piratas somalís empiezan a hacer efectiva su amenaza y siguen incrementando su actividad. Después de que este fin de semana muriesen cinco secuestradores en el rescate de dos buques, uno estadounidense y otro francés, hoy han capturado dos buques, uno griego y otro de Togo, y han atacado a un tercero en el Golfo de Adén. Además ayer, intentaron atacar al congresista estadounidense Donald Payne que se encuentra en Mogadiscio para poner en marcha una estrategia antipiratería.

STR (EFE)

Imagen tomada el 18 de junio de 2006 que muestra al buque griego MV Irena E.M.

El primero en ser asaltado hoy ha sido el MV Irene, de propiedad griega y con 22 tripulantes a bordo. El barco fue capturado poco antes del amanecer. Horas después, varios piratas somalíes se hacían con un carguero con bandera de Togo, el 'Sea Horse', según datos de la OTAN. El buque, que pesa casi 5.000 toneladas, fue secuestrado por varios hombres armados que iban a bordo de tres o cuatro esquifes.

Además, piratas somalíes abrieron fuego contra un carguero en aguas del Cuerno de África. El oficial del Estado mayor de la OTAN Stephan Gresmak dijo a Reuters que diez piratas a bordo de tres pequeñas embarcaciones utilizaron rifles automáticos y granadas propulsadas por cohetes contra el Safmarine Asia, un barco de 21.887 toneladas de bandera liberiana.

Incremento de los ataques

Los ataques piratas se han convertido en una tónica de los últimos meses. "Una situación sin precedentes que indica que los piratas son cada vez más activos y violentos", explica Andrew Mwangura, director del Programa de Asistencia Marítima (PAM), con sede en Kenia.

Según el director del PAM, que ofrece socorro a los marineros y ayuda en la localización de los barcos capturados, la muerte de cinco piratas durante las operaciones de rescate de las fuerzas de EEUU y Francia de los últimos días "exacerbará el modo de ataque de los secuestradores, que puede llegar a niveles muy violentos". Este lunes, piratas somalís amenazaron con matar a cualquier ciudadano de EEUU y Francia que se encuentre en los barcos que transitan por la zona marítima en que actúan.

"Aunque los bajos vientos de esta temporada animan a los barcos a salir al mar, el modo de intervención de las fuerzas internacionales radicalizará las reglas del juego de los piratas", pronosticó Mwangura.

Tres de los cuatro secuestradores del carguero danés "Maersk Alabama", tripulado por 19 marineros estadounidenses, murieron en la operación que llevó a cabo la Armada de EEUU el pasado día 11 para rescatar al capitán Richard Phillips, que fue liberado ileso tras cinco días de captura.

El viernes pasado, la Armada francesa liberó a un yate galo frente a la costa de Somalia en una operación en la que murieron el propietario de la embarcación y dos de los piratas que retenían a los rehenes.

Los piratas, recuerda Mwangura, "ya han demostrado en varias ocasiones su poderío y sus capacidades de ataque. Pueden alcanzar superpetroleros o barcos estadounidenses. No tienen límites".

En 2008, más de 80 barcos —frente a los 31 de 2007— fueron víctimas de los ataques de los piratas en el Cuerno de África, quienes llegaron a retener 17 embarcaciones simultáneamente mientras negociaban rescates que, según un informe de la ONU, alcanzaron los 24 millones de euros.

En la actualidad, y tras el último secuestro confirmado hoy, los piratas retienen casi 20 barcos de diversas nacionalidades con alrededor de 300 tripulantes a bordo, de los que un centenar son filipinos, según organizaciones de asistencia y vigilancia de la navegación.