Una exposición invita a descubrir el arte de los antiguos yoruba en Santander

Santander.-  La Fundación Marcelino Botín y el Museo de Arte Africano de Nueva York han logrado reunir la mayor muestra de arte Ife de la historia en una exposición que invita a descubrir el esplendor de la antigua cultura yoruba y que comienza en Santander un largo recorrido por Europa y Estados Unidos.

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(EFE)

La conservadora jefe del Museo de Arte Africano de Nueva York, Enid Shildkrout (i), acompañada por dos técnicos de la Comisión Nacional para Museos y Monumentos de Nigeria, durante el montaje de la exposición " Dinastia y divinidad: arte Ife en la antigua Nigeria ".

"Dinastía y divinidad: arte Ife en la antigua Nigeria" es el título de esta exposición, que se inaugurará el próximo martes, 17 de junio, en la fundación santanderina, para viajar después a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, en Madrid, y al British Museum de Londres.

Su comisaria es la conservadora jefe del Museo de Arte Africano de Nueva York, Enid Schildkrout, quien hoy ha calificado de "hecho histórico" esta exposición, que incluye más de un centenar de esculturas procedentes exclusivamente de museos nigerianos.

Según Schildkrout, que mañana inaugura un ciclo de conferencias enmarcado en las actividades paralelas que ha organizado la Fundación Botín con motivo de esta muestra, aún queda mucho por descubrir sobre esta antigua cultura africana, que tuvo su apogeo entre los siglos XII y XV.

Ife es la ciudad donde nació el pueblo yoruba, que la sigue considerando como su centro espiritual y donde continúa residiendo su "oni", el descendiente de una de las dinastías reales más largas, con 800 años de historia.

Hoy los yoruba son más de 30 millones de personas, dispersas por África y el resto del mundo. Su cultura sobrevive después de tantos siglos, especialmente en su dimensión religiosa y una muestra de ella es la santería, que se mantiene viva en países como Brasil y Cuba.

Nunca hasta ahora se había reunido una muestra tan amplia de arte Ife en un sólo lugar, aunque se han podido ver algunas de la escultura que crearon los antiguos yoruba en distintas exposiciones de arte africano, ha subrayado su comisaria.

Entre el más de centenar de piezas que se exhibirán, destacan tres esculturas del siglo XIV hechas con cobre puro y vaciadas con una técnica en la que se empleaba cera, impensable en Europa en aquella época, por avanzada y sofisticada.

Esas son las joyas de una colección procedente de 32 museos nigerianos que incluye también obras de terracota, bronce, cuarzo y granito, que revelan la maestría de unos artistas que, en el siglo XV, desaparecieron de una "forma abrupta".

Aún no se sabe si los escultores de Ife fueron víctimas de una plaga, murieron en una guerra o se marcharon a Benin. Esta última teoría cobra fuerza si se contemplan las esculturas procedentes de ese país que también forman parte de la muestra.

Las antiguas esculturas Ife han ido apareciendo bajo la ciudad actual por casualidad, cuando se ha excavado para cimentar edificios o para construir carreteras.

En algunas ocasiones las piezas han sido encontradas en su contexto, como parte de un altar y junto a restos humanos o de animales, lo que ha ayudado a los arqueólogos a entender mejor una cultura que consideraba que sus reyes no morían jamás, porque se convertían en dioses.

La exposición ha sido organizada con la colaboración de la Comisión Nacional de Museos y Monumentos del Gobierno de Nigeria, a donde no regresarán las piezas hasta 2012, y del British Museum, que ha ayudado en la restauración de algunas de las esculturas que se exhibirán en Santander hasta el 30 de agosto.

Además del ciclo de conferencias, la Fundación Botín ha organizado, con motivo de esta exposición, un ciclo de cine, una exposición de arte africano actual y un concierto del músico Seun Kuti, que se celebrará el 18 de julio.